A caridade bem entendida começa por casa.

Antes de procurar ajudar estranhos, deve-se começar por assistir e proteger a família e as pessoas mais próximas.

Versão neutra

A ajuda eficaz começa por quem está mais próximo.

Significa que não devo ajudar estranhos?
Não necessariamente. Indica apenas a ideia de que é razoável começar por cuidar da família e das responsabilidades próximas; não exclui a ajuda a terceiros quando possível.
Pode ser usado para justificar nepotismo?
Sim. O provérbio pode servir de desculpa para favoritismo se for invocado de forma absoluta, por isso é importante distinguir prioridade legítima de tratamento injusto.
Em que contextos é mais apropriado usar este provérbio?
Em conselhos pessoais sobre prioridades familiares, em decisões sobre distribuição de recursos limitados ou para justificar a necessidade de primeiro resolver problemas internos antes de intervir externamente.

Usa-se para justificar a prioridade dada às necessidades próprias ou da família em relação a causas externas.
Pode ter tom aconselhador (priorizar os mais próximos) ou justificativo (defender favoritismos ou nepotismo).
Aplicável tanto em assuntos financeiros como em suporte emocional, atenção e cuidados práticos.
Nem sempre isenta de crítica: invocá‑lo para recusar responsabilidades públicas ou solidariedade ampla pode ser visto como egoísmo.

Quando surgiram dificuldades na empresa familiar, João lembrou-se de que a caridade bem entendida começa por casa e primeiro resolveu os problemas em casa antes de doar para outras causas.
No debate sobre os apoios sociais, Maria afirmou que concorda com ajudar os mais necessitados, mas que a caridade bem entendida começa por casa — primeiro garantimos o bem‑estar da família.

Invocar este provérbio para recusar auxílio a terceiros pode ser usado como pretexto para indiferença ou favorecimento indevido.
Há quem interprete que a caridade deve ser universal e que começar 'por casa' não exclui a obrigação de ajudar estranhos.
Em políticas públicas, priorizar exclusivamente familiares pode conflitar com princípios de equidade e dever cívico.