O porco sabe o pau em que se coça.

Cada indivíduo conhece o que o beneficia ou prejudica; sabe identificar aquilo que lhe convém ou a ajuda que precisa.

Versão neutra

Cada um sabe aquilo que o favorece.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o quando quiser expressar que alguém tem experiência ou consciência das suas próprias necessidades, interesses ou benefícios — especialmente em contextos informais.
Tem conotação negativa?
Pode ter. Depende do contexto: pode elogiar autonomia e experiência, ou criticar comportamento egoísta quando usado para justificar vantagens pessoais.
É um provérbio regional?
Tem raízes na cultura rural e é mais comum em registos coloquiais; contudo é compreendido em Portugal e em áreas vizinhas de língua galega e espanhola.
Tem origem documentada?
Não há registo literário claro da sua origem; trata‑se de um dito popular transmitido oralmente.

Usa‑se para indicar que alguém tem consciência dos seus interesses ou das suas preferências, normalmente por experiência própria.
Pode ter conotação neutra (autoconhecimento) ou negativa (justificação de comportamento egoísta), dependendo do contexto.
É uma expressão de uso coloquial, mais frequente em contextos informais e em discursos com tom popular ou regional.

Quando lhe ofereceram o emprego com melhores condições, não hesitou — o porco sabe o pau em que se coça.
Não lhe expliques tanto; já tem experiência no assunto e sabe o que lhe convém — o porco sabe o pau em que se coça.

Nem sempre a experiência dá a razão: alguém pode enganar‑se ou ser manipulado, pelo que o provérbio não é garantia de justiça ou verdade.
Usado como justificativa, pode servir para defender atitudes egoístas ou interesseiras em vez de decisões éticas.