Quem só quer cavalo com defeito, tem de andar a pé

Diz que, se só se aceita opções defeituosas ou se exige algo contraditório, acabará por não se obter nada — ou por ficar em pior situação.

Versão neutra

Quem só aceita um cavalo defeituoso acaba a pé.

Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado para apontar que expectativas contraditórias ou recusar alternativas razoáveis podem deixar alguém sem solução prática; use-o em contextos informais para criticar escolhas pouco sensatas.
É um provérbio ofensivo?
Não é ofensivo por si só: é um ditado popular que critica atitudes. Deve evitar‑se usá‑lo para atacar pessoas com razões válidas para serem exigentes (p.ex. por segurança).
Tem origem conhecida?
Não há referência documentada de origem precisa; é uma expressão popular de imagem rural que circula oralmente na língua portuguesa e tem equivalentes em línguas vizinhas.

Usado para criticar quem é excessivamente exigente de forma incoerente ou que rejeita todas as alternativas aceitáveis.
Registo popular e informal; comum em contextos rurais e conversas do dia a dia.
Pode ser empregado de forma irónica para sublinhar escolhas pouco práticas.
Não deve ser usado para desvalorizar decisões de quem procura qualidade ou segurança em contextos legítimos (ex.: saúde, segurança).

Ele recusou todas as ofertas de emprego porque queria um cargo perfeito; quem só quer cavalo com defeito tem de andar a pé — agora está sem trabalho.
Se só vais comprar móveis com defeito por serem mais baratos, vais acabar sem nada que dure. Quem só quer cavalo com defeito, tem de andar a pé.

Quem muito escolhe nada tem.
Quem tudo quer, tudo perde.
Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (relacionado no tema das escolhas).

Haverá situações em que ser exigente é prudente — por exemplo ao escolher materiais de construção, cuidados médicos ou um parceiro de vida.
O provérbio reduz uma decisão complexa à ideia de 'aceitar qualquer coisa' versus 'ficar sem nada'; nem sempre é aplicável a escolhas que exigem padrões mínimos.
Em mercados de alta qualidade, esperar pela opção adequada pode trazer benefícios a longo prazo; o ditado aplica-se melhor a casos de teimosia injustificada.