Ladrão que não é apanhado, passa por homem honrado.

Se alguém comete uma falta e não é descoberto, mantém a aparência de pessoa honesta perante os outros.

Versão neutra

Quem comete uma falta e não é descoberto pode continuar a ser considerado honrado pelas outras pessoas.

Este provérbio apoia o roubo ou a impunidade?
Não. É uma observação sobre a percepção social e a impunidade: descreve um fenómeno, muitas vezes de forma irónica ou crítica, sem o justificar moralmente.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É adequado para comentar situações em que alguém mantém boa reputação apesar de suspeitas ou provas inexistentes, especialmente em discussões sobre corrupção ou falhas do sistema de justiça. Deve evitar-se o uso para acusar sem provas.
Tem origem literária conhecida?
Não há registo seguro de um autor ou obra inicial; trata‑se de um refrão de tradição oral presente em várias línguas e culturas.

Usa-se frequentemente de forma irónica ou crítica para apontar a impunidade e a diferença entre aparência e realidade.
Aplica-se em contextos sociais e políticos para comentar corrupção, crimes não punidos ou reputações mal construídas.
Não é uma aprovação do crime; é uma observação sobre percepção pública e justiça.
Evita usar como justificativa para acusar alguém sem provas; pode ser difamatório se aplicado levianamente.

Na pequena terra, ninguém desconfia do patrão; como nunca foi apanhado em escândalos, muitos o tratam como um homem honrado — ladrão que não é apanhado, passa por homem honrado.
Comentou-se que a razão pela qual o político mantém apoio é simples: até hoje não houve provas; ladrão que não é apanhado passa por homem honrado, dizem os críticos.
No escritório, o colega que desvia material sem ser descoberto continua com boa reputação — é um exemplo prático do provérbio sobre impunidade e aparência.

A verdade vem sempre ao de cima.
A justiça tarda mas não falha.
Mais vale prevenir do que remediar (sublinha a acção preventiva em vez de resignação).