Mais vale pouco que nada.

É preferível aceitar um ganho ou recurso pequeno do que não obter nada.

Versão neutra

É preferível obter pouco do que nada.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao decidir entre aceitar um benefício modesto ou não obter nada — por exemplo, ao avaliar ofertas temporárias, pequenas ajudas ou resultados parciais.
Significa que devo aceitar sempre propostas pequenas?
Não. É um princípio pragmático, não uma regra absoluta. Avalie se o ganho cobre custos ou implica aceitar condições injustas.
É equivalente a 'mais vale um pássaro na mão'?
Estão próximos: ambos valorizam o seguro sobre a possibilidade. Contudo 'mais vale um pássaro na mão' contrapõe explicitamente uma certeza contra uma possibilidade maior; o provérbio em análise foca o valor de algo mesmo que pequeno.
Tem registo formal?
É sobretudo coloquial, apropriado em linguagem corrente e textos explicativos; em contextos formais prefira formulações neutras como 'é preferível obter algum benefício do que nenhum'.

Usa-se para justificar aceitar uma vantagem modesta quando a alternativa é não obter benefício algum.
Comum em contextos financeiros, laborais e práticos (salários, compensações, ajudas, resultados parciais).
Tom pragmático: indica preferência por algo útil ainda que insuficiente, não é necessariamente um encorajamento moral.
Cautela: não deve ser usado para legitimar exploração ou aceitar condições inaceitáveis sob o pretexto de receber algo.
Registo: coloquial e amplamente compreendido; adequado em conversas informais e textos explicativos.

Aceitei aquele trabalho temporário mesmo com um salário baixo — mais vale pouco que nada enquanto procuro algo melhor.
Se te oferecem uma pequena ajuda para as despesas, aceita; mais vale pouco que nada e alivia a pressão imediata.
Embora o desconto seja pequeno, vou comprá-lo agora — mais vale pouco que nada, porque precisava mesmo da peça.

Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (semelhante na ideia prática de garantir algo)
Quem pode mais não se governa (difere na nuance, mas usado para decisões práticas)

Aceitar sempre 'um pouco' pode perpetuar desigualdades; às vezes é necessário recusar para exigir condições justas.
Quando o ganho é simbólico e implica grande custo, 'o pouco' pode não compensar.
Em negociações, aceitar um montante muito pequeno pode enfraquecer a posição futura; avaliar caso a caso.