Água parada: água estragada

Advertência contra a estagnação: aquilo que fica sem movimento ou cuidado tende a deteriorar-se, literal e figuradamente.

Versão neutra

O que fica parado tende a estragar-se.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para alertar sobre os riscos da inação ou da falta de manutenção, seja em contextos práticos (equipamentos, água) ou figurados (projetos, hábitos, relações).
É um conselho literal ou figurado?
Ambos. Literalmente refere-se à água que, sem circulação ou cuidado, se deteriora; figuradamente aplica-se a situações em que a falta de movimento ou atenção conduz ao declínio.
Pode ser considerado ofensivo?
Normalmente não é ofensivo; é uma advertência. Pode, contudo, soar julgadora se usada para criticar pessoas em situações complexas sem considerar circunstâncias.
Que alternativas usar em linguagem mais formal?
Expressões neutras como “a falta de manutenção conduz à deterioração” ou “a inação compromete resultados” são mais adequadas em contextos formais.

Usa-se tanto de forma literal (água estagnada pode tornar-se imprópria) como figurada (projetos, relações, hábitos que ficam inativos deterioram-se).
Registo: popular e coloquial; adequado em conversas informais e advertências práticas.
Tom: preventivo — não é regra absoluta, mas alerta para riscos de inação ou negligência.
Não confundir com aconselhamento médico/ambiental técnico; no contexto literal, aplicar conhecimentos científicos (ex.: manutenção de reservatórios).

Se deixares um depósito de água sem circulação e sem limpeza, pode proliferar algas e bactérias — água parada, água estragada.
A empresa ficou sem projetos novos durante anos; os antigos perderam relevância. Como se costuma dizer: água parada, água estragada.
Se não praticas uma língua regularmente, a fluência diminui — água parada, água estragada.

Alguns processos requerem descanso ou estabilidade (ex.: maturação, fermentação) — nem toda inatividade é prejudicial.
Em ecologia, zonas de água parada podem ser habitats para determinadas espécies; o provérbio enfatiza um risco, não uma regra universal.
A paciência e a espera ativa (planeamento) distinguem-se da pura inação; usar o provérbio com cuidado para não desvalorizar períodos de reflexão.

Inglês
Stagnant water breeds ill — (tradução aproximada: água parada gera mal).
Espanhol
Agua estancada se pudre.
Francês
L'eau stagnante se corrompt.
Alemão
Stagnierendes Wasser verdirbt.
Italiano
L'acqua stagnante si guasta.