São cachimbos apagados.

Indica pessoas ou coisas que perderam vigor, influência ou capacidade de causar perturbação; tornaram‑se inofensivas ou apáticas.

Versão neutra

Já não têm força nem influência; são inofensivos e desatentos.

Quando se pode usar este provérbio?
Usa‑se para descrever alguém ou algo que perdeu influência, energia ou poder de perturbar — por exemplo, um político desacreditado ou um caso mediático já ultrapassado.
É um provérbio ofensivo?
Depende do tom e do contexto. Pode ser apenas descritivo, mas também usado de forma depreciativa para diminuir o valor ou a capacidade de outrem.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada conhecida para esta expressão. A referência a 'cachimbos apagados' sugere a imagem de algo que deixou de libertar fumo ou chama — metaforicamente, perdeu força.
Pode aplicar‑se a pessoas idosas?
Pode, mas convém cautela: aplicado a idosos pode soar pejorativo. Melhor usar quando se refere a atividade, influência ou relevância, não à qualidade intrínseca da pessoa.

Usa‑se para qualificar pessoas, grupos ou situações que já não causam impacto ou alarido.
Pode ter tom desdenhoso ou apenas descritivo, conforme o contexto e a entoação.
Aplicável a pessoas que se reformaram, a movimentos políticos extintos ou a polémicas que já não interessam.
Não é uma expressão técnica; aparece sobretudo na linguagem coloquial e regional.

Depois daquela reforma e das desculpas públicas, são cachimbos apagados — ninguém lhes liga.
O movimento radical já foi notícia, agora são cachimbos apagados e pouco nome têm na praça.