Conduzem‑se os bois pelo chifre e os homens pela língua

Conduzem-se os bois pelo chifre e os homens pela língua.

As pessoas são mais facilmente guiadas ou persuadidas pelas palavras do que pela força física.

Versão neutra

Guiam‑se os bois pelo chifre e as pessoas pela língua.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que as pessoas são mais facilmente influenciadas ou conduzidas por palavras, argumentos e artifícios linguísticos do que por coerção física.
Qual é a origem desta expressão?
Trata‑se de um provérbio de origem popular e rural; não há registo de um autor ou data precisa. É fruto da tradição oral e da observação social.
Posso usar este provérbio hoje em dia ou soa antiquado?
Pode ser usado, sobretudo em contextos formais ou literários. Para maior atualidade e neutralidade de género, substitua 'homens' por 'pessoas'.
O provérbio sugere que devemos manipular os outros com palavras?
Não necessariamente; descreve um facto sobre a eficácia da persuasão. Deve ser interpretado eticamente: palavras podem servir para convencer de forma honesta ou para manipular se usadas maliciosamente.

Usa‑se para sublinhar o poder da persuasão, da retórica ou da diplomacia em vez do recurso à força.
Aparece em contextos de negociação, política, vendas, educação e relações pessoais, quando se destaca a eficácia de argumentos e elogios.
Pode servir também como advertência: a mesma capacidade de persuasão pode manipular ou enganar se usada com más intenções.
Em linguagem contemporânea, pode modernizar‑se substituindo 'homens' por 'pessoas' para maior neutralidade.

Num debate eleitoral, o candidato lembrou o provérbio para justificar o investimento em comunicação: 'Conduzem‑se os bois pelo chifre e os homens pela língua'.
Ao negociar o contrato, a comercial usou argumentos calmos e bem colocados — provou que, muitas vezes, as pessoas conduzem‑se pela língua e não pela força.
O professor advertiu os alunos: 'Lembrem‑se deste provérbio quando tentarem convencer alguém — as palavras bem escolhidas contam muito'.

Quem fala, convence (variação popular sobre o valor da palavra).
Mais se apanha com mel do que com vinagre (ênfase na atracção pela cordialidade).
A palavra convence, o exemplo arrasta (valor da palavra e do exemplo conjunto).

Nem sempre as palavras bastam: em situações de violência, emergência ou opressão pode ser necessária intervenção física ou legal.
As palavras podem enganar; confiança excessiva na retórica sem verificação factos pode levar a manipulação.
Em culturas ou relações onde a ação tem mais peso que o discurso, o provérbio pode ter menor aplicabilidade.

Inglês
You catch more flies with honey than with vinegar / The pen is mightier than the sword
Espanhol
Se cogen más moscas con miel que con vinagre
Francês
On attrape plus de mouches avec du miel qu'avec du vinaigre
Alemão
Mit Honig fängt man mehr Fliegen als mit Essig