Deus aperta, mas não enforca.

As dificuldades e provações existem, mas não destruirão completamente a pessoa; há sempre limite ou capacidade para suportar.

Versão neutra

As dificuldades surgem, mas raramente nos derrubam por completo; há sempre capacidade para suportar ou encontrar saída.

O que significa exatamente este provérbio?
Quer dizer que, embora surjam dificuldades e provações, estas não têm como objectivo destruir-nos totalmente; há sempre um limite ou uma capacidade de resistência.
É um provérbio de origem religiosa?
Sim — tem raízes na tradição cristã ibérica e usa a imagem de Deus para expressar a ideia de protecção ou justiça providencial, mas é também usado de forma secular para consolo.
Posso usar este provérbio para evitar tomar decisões difíceis?
Deve ter-se cuidado: o provérbio serve para encorajar paciência e esperança, não para justificar inação. Muitas situações exigem acção prática e medidas concretas.
Há expressões semelhantes noutras línguas?
Sim. Em espanhol existe a mesma forma ('Dios aprieta pero no ahoga'); em inglês há frases como 'God will not give you more than you can bear' ou 'God tempers the wind to the shorn lamb'.

Usa-se frequentemente para consolar alguém que passa por dificuldades, sugerindo resistência ou esperança.
Pode servir também para justificar paciência e moderação diante de contratempos.
Evita usar como argumento para desresponsabilizar decisões práticas (por exemplo, não substituir ação por resignação).
Tem conotação religiosa; em contextos laicos pode ser preferível uma formulação neutra.

Quando perdeu o emprego, a família repetiu-lhe: ‘Deus aperta, mas não enforca’, para o encorajar a procurar alternativas.
Ao enfrentar uma doença longa, Maria lembrava-se do provérbio para manter a calma e procurar tratamento e apoio.
Antes de uma decisão arriscada, o chefe advertiu: usar esse provérbio não substitui um plano — é preciso preparar-se e agir.

Dios aprieta pero no ahoga (variante espanhola)
Deus dá o frio conforme o cobertor (provérbio relacionado)
Deus escreve direito por linhas tortas (outro provérbio sobre provações e desígnios)

Não justifica falta de ação: problemas estruturais exigem medidas concretas, não apenas resignação.
Pode minimizar sofrimentos reais se for usado para desvalorizar pedidos de ajuda ou assistência.
Nem todas as dificuldades têm explicação religiosa; causas sociais, económicas ou médicas podem exigir intervenção externa.

es
Dios aprieta pero no ahoga.
en
God will not give you more than you can bear. / God tempers the wind to the shorn lamb.