Melhor parece filha mal casada do que amancebada.

Prefere‑se, por razões de reputação social, um casamento mesmo infeliz a uma relação não matrimonial (concubinato).

Versão neutra

Por razões de reputação social, considerava‑se preferível um casamento, ainda que infeliz, do que viver numa união sem casamento formal.

O que significa este provérbio?
Significa que, por razões de honra e reputação social, se considerava preferível um casamento, mesmo infeliz, a viver numa relação sem casamento formal.
Posso usar este provérbio hoje em conversa informal?
Pode ser interpretado como antiquado ou ofensivo; use-o apenas se contextualizar (por ex., ao falar de normas históricas) ou em ambientes onde o tom conservador não seja problemático.
Este provérbio é sexista?
Sim — muitos vêem nele um juízo moral sobre a conduta feminina e uma defesa de normas patriarcais; por isso merece tratamento crítico em discussões actuais.

Tom tradicionalmente moralizante e conservador; geralmente aplicado a juízos sobre comportamento sexual e status social, sobretudo de mulheres.
Registo arcaico — pode soar ofensivo ou anacrónico em contextos contemporâneos; usar com cuidado ou explicar o contexto histórico.
Emprega‑se sobretudo em comunidades ou falas onde a honra e a aparência social têm peso relevante.
Quando citado hoje, costuma servir para ilustrar ou criticar normas patriarcais e de reputação mais do que como conselho prático.

A avó dizia: «Melhor parece filha mal casada do que amancebada», lembrando o valor que, naquele tempo, se dava à aparência social.
Em termos neutros: algumas comunidades preferiam um casamento insatisfatório a uma relação não formalizada por causa da reputação e da segurança legal.

Hoje a ideia é criticada por reforçar normas patriarcais e controlar a sexualidade feminina.
A coexistência sem casamento é socialmente aceite em muitos contextos contemporâneos; casamento não é garantia de honra ou felicidade.
Valores como autonomia, consentimento e igualdade substituem, para muitos, a preocupação exclusiva com a 'reputação'.

inglês
Better a bad marriage than living together as concubines (literal equivalent; not a common modern proverb).
espanhol
Mejor parece hija mal casada que amancebada (equivalente directo em espanhol).
francês
Mieux vaut être mal mariée que vivre en concubinage (tradução literal e equivalente de sentido).