Mulher de perto, criada de longe.

O encanto ou a consideração que alguém ou algo tem à distância tende a diminuir quando se conhece de perto.

Versão neutra

O que admira à distância pode desiludir quando se conhece de perto.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que aquilo que nos impressiona ou agrada à distância muitas vezes nos desilude quando passamos a conhecer melhor ou a conviver mais de perto.
É um provérbio ofensivo ou sexista?
Sim, contém elementos de linguagem e pressupostos de género e de classe (a oposição entre 'mulher' e 'criada') que hoje podem ser considerados ofensivos. Recomenda‑se cautela no uso.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Para comentar desilusões causadas pela aproximação ou pela experiência directa; convém preferir versões neutras quando se pretende evitar linguagem potencialmente discriminatória.
Há formas neutras de expressar a mesma ideia?
Sim: «O que admira à distância pode desiludir de perto» ou «O encanto da distância não resiste à proximidade».

Usa‑se para comentar a perda de admiração quando a distância dá lugar à convivência ou ao conhecimento direto.
Carrega conotações de género e de classe (oposição entre 'mulher' e 'criada') — hoje é considerado antiquado e potencialmente ofensivo.
Pode aplicar‑se a pessoas, situações, objetos ou ideias; figurativamente denuncia a desilusão da aproximação.

O novo chefe parecia exemplar no arranque do projecto, mas agora que trabalhamos diariamente com ele, muitos pensam: mulher de perto, criada de longe.
Vimos a cidade nas fotos e parecia encantadora; quando chegámos, a realidade mostrou problemas — homem de perto, criado de longe — ou seja, a distância valorizara‑a.

Familiaridade gera desprezo (expressão equivalente em sentido)
O que é longe é bonito (variante popular de ideia semelhante)
Quem vê cara não vê coração (fala sobre a diferença entre aparência e realidade)

A convivência pode também aumentar a estima: conhecer alguém melhor pode revelar qualidades invisíveis à distância.
A proximidade constrói confiança e intimidade; o provérbio generaliza uma experiência que nem sempre se verifica.
Uso crítico: o dito reflecte visões de género e hierarquias sociais que hoje são questionadas.