Quem espera desespera

Quem espera desespera.

A espera tende a causar ansiedade ou impaciência em quem aguarda algo.

Versão neutra

A espera provoca angústia ou impaciência em quem aguarda.

Significa que nunca se deve esperar?
Não; indica sobretudo que a espera costuma provocar ansiedade. Dependendo do contexto, o provérbio pode criticar a passividade ou reconhecer a dificuldade emocional de aguardar.
É usado de forma literal ou irónica?
Ambos. Pode ser dito literalmente para exprimir impaciência ou irónicamente para sublinhar que a espera é inútil e há que agir.
Tem origem documentada?
Não há origem literária clara; trata-se de um provérbio popular transmitido oralmente em comunidades de língua portuguesa.

Usa-se para comentar a inquietação natural de quem aguarda uma decisão, notícia ou resultado.
Pode servir como crítica à passividade frente a uma situação em que agir seria preferível.
Frequentemente dita de forma irónica quando a espera se prolonga sem motivo aparente.
Tom informal; apropriado em conversa coloquial, menos em registos formais sem clarificação.

Depois de semanas à espera de uma resposta, percebeu que quem espera desespera e telefonou para o recrutador.
No tribunal, a longa demora dos autos deixou as partes inquietas; quem espera desespera, comentou a advogada.
Enquanto aguardavam o resultado médico, os familiares repetiam que quem espera desespera para expressar a ansiedade do momento.

Quem espera, alcança (provérbio de sentido oposto)
A paciência é uma virtude
Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (sobre agir em vez de esperar demais)

Quem espera, alcança — defende a virtude da paciência e a recompensa da espera.
A paciência é uma virtude — destaca o valor de suportar a espera de forma serena.

Português (Brasil)
Quem espera, desespera.
Español
Quien espera, desespera.
English (literal)
He who waits, despairs.
English (aproximado / idiomático)
Waiting makes one anxious (no exact idiom; oposto aproximado: 'Good things come to those who wait').