Quem serve dois senhores, a um deles há de desagradar

Quem ser a dois senhores, a algum há de agravar.

Aviso de que tentar servir ou agradar duas autoridades/oposições simultaneamente acabará por criar conflito e descontentamento entre elas.

Versão neutra

Quem serve dois senhores, a um deles há de desagradar.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que tentar manter lealdades ou obrigações perante duas autoridades ou interesses contraditórios normalmente gera conflito, decepção ou fracasso em satisfazer ambas as partes.
Qual é a origem desta formulação?
A fórmula usa português antigo; a ideia é comum em tradições morais e religiosas (por exemplo, a expressão bíblica 'não se pode servir a dois senhores'), mas não há fonte documental específica atribuída a este verso isolado.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir alguém sobre os riscos de assumir compromissos conflitantes, especialmente em trabalho, política ou relações pessoais, e incentivar a escolha de prioridades claras.
Existem situações em que é possível 'servir dois senhores' sem problemas?
Sim — com regras claras, transparência e separação de tarefas (por exemplo, contratos diferentes, confidencialidade), ou quando a função é explícita de mediação/neutralidade. O provérbio é um alerta prático, não uma proibição absoluta.

Frase de carácter prescritivo: aconselha a escolher uma lealdade ou prioridade clara.
Usa‑se em contextos de conflito de interesses, decisões profissionais ou pessoais com obrigações contraditórias.
A forma verbal antiga 'ser' corresponde hoje a 'servir' ou 'estar ao serviço de'.
Não exige conotação moral absoluta — pode ser aplicada pragmaticamente para evitar sobreposição de exigências.

Um colaborador que responde a dois gestores com instruções diferentes acabará por falhar nas expectativas de um deles — quem serve dois senhores, a um deles há de desagradar.
Na política, procurar agradar simultaneamente a grupos com interesses opostos geralmente resulta em perda de apoio por parte de ambos; o provérbio alerta para esse risco.

Não se pode servir a Deus e ao Diabo (variante bíblica sobre lealdades incompatíveis).
Quem muito quer, pouco alcança (diferença: dispersão de esforços).
Quem tudo quer, tudo perde (relacionado na ideia de ambição contraditória).

Em certas profissões (consultoria, freelancing) é possível gerir vários clientes com regras claras e separação de interesses, minimizando conflitos.
Um mediador ou árbitro deve, por definição, equilibrar interesses opostos; o provérbio aplica‑se menos quando existe neutralidade formal.
Negociação e gestão de expectativas podem permitir conciliar duas partes, pelo que o provérbio funciona como aviso, não como lei absoluta.