Unta-te de azeite, que, se não te curares, ficarás reluzente.

Faz o que puderes para melhorar a situação; mesmo que não resulte, pelo menos ficarás em boa aparência ou terás feito algo útil.

Versão neutra

Toma as medidas que estiverem ao teu alcance; se não resolverem o problema, ao menos ficarás apresentável.

Qual é a ideia principal deste provérbio?
Incentivar a tomar medidas ou cuidados mesmo quando a eficácia não é garantida; sublinha que tentar já traz algum benefício, seja prático, seja estético ou psicológico.
É um provérbio literal sobre saúde?
Pode ser usado literalmente (referindo-se a unguentos ou óleos para a pele), mas o uso mais comum é metafórico — um conselho para agir e preparar-se.
Quando devo usar este provérbio?
Em contextos informais para encorajar alguém a tentar uma solução, a tomar precauções ou a cuidar da própria apresentação, especialmente quando o resultado é incerto.
Tem conotações negativas ou morais?
Geralmente não; é mais bem-humorado ou consolador. Em alguns contextos pode ser interpretado como um comentário sobre dar importância à aparência, daí surgir a necessidade de cuidado ao aplicá-lo.

Usado como conselho leve para encorajar acção, prevenção ou cuidado pessoal quando o resultado é incerto.
Registo: informal, por vezes jocoso ou consolador; adequado em conversas familiares ou entre amigos.
Pode aplicar-se tanto literalmente (usar azeite/unguentos para a pele) quanto metaforicamente (tomar medidas preventivas, arranjar-se).
Não implica garantia de cura; tende a sublinhar que tentar algo já traz algum benefício visível ou psicológico.

O médico disse para experimentarmos a pomada e eu respondi: "Unta-te de azeite, que, se não te curares, ficarás reluzente" — faz pelo menos uma diferença no conforto.
Antes da entrevista, a mãe aconselhou-o: "Unta-te de azeite" — quer dizer, arranja-te e faz o que puderes; se não conseguires o emprego, pelo menos sairás com boa impressão.
Quando falei em arriscar na nova ideia, o colega riu e disse: 'Unta-te de azeite' — isto é, tenta e vê o que acontece; se não resultar, ficamos com a experiência.

Aparências enganam — alerta contra dar demasiada importância à aparência exterior.
Não é o vestido que faz o monge — sublinha que aparência não substitui substância.

en
Do what you can; if it doesn't work, at least you'll look presentable. (Approximate equivalent: 'Better safe than sorry.')
es
Úntate con aceite; si no te curas, quedarás reluciente. (Equivalente aproximado: 'Más vale prevenir que curar.')
fr
Enduis-toi d'huile; si tu ne guéris pas, au moins tu seras reluisant. (Équivalent approché : 'Mieux vaut prévenir que guérir.')
de
Schmier dich mit Öl; wenn du nicht gesund wirst, glänzt du wenigstens. (Sinngemäß: 'Vorsicht ist besser als Nachsicht.')