A bolsa, ou a vida.

Exige a entrega de bens materiais sob ameaça, ou — figurativamente — coloca uma escolha entre riqueza/materialidade e segurança/vida.

Versão neutra

Entrega os bens materiais ou arriscas a perder a vida.

O provérbio é usado apenas de forma literal?
Não. Embora originado da expressão usada em assaltos, é frequentemente usado figurativamente para enfatizar escolhas extremas entre ganho material e segurança ou vida.
É apropriado usar esta expressão em contextos formais?
Em geral, é melhor limitar o seu uso a contextos descritivos ou analíticos. Evite em comunicação sensível ou leviana, pois evoca violência e ameaça.
Há variantes populares deste provérbio?
Sim. Formas como 'o dinheiro ou a vida' ou 'a carteira ou a vida' são comuns; em várias línguas existe um equivalente direto usado pelos assaltantes.

Pode ser usada literalmente para descrever um assalto ou uma ameaça direta.
Usada figurativamente para realçar que algo coloca em causa a própria vida ou segurança em troca de lucro ou posse.
Tom coloquial e brusco; em contexto literário ou jornalístico costuma aparecer citações ou paráfrases.
Evitar usar em contexto leve sem clarificar que é figurativo, pois evoca violência e ameaça.

Quando o homem lhes apontou a arma disse simplesmente: 'a bolsa, ou a vida', e levou tudo o que havia na carteira.
No debate sobre segurança laboral, alguns trabalhadores descrevem certos contratos como um 'a bolsa, ou a vida' — trabalho perigoso em troca de salário alto.

Mais vale a vida que a riqueza (afirmação de valor prioritário da vida sobre o dinheiro)
Quem não arrisca não petisca (contraponto sobre assumir risco para obter ganho)

Quem não arrisca não petisca — valoriza o risco em busca do ganho.
Quem vive perigosamente, vive melhor — enxergado por alguns como justificativa para arriscar a segurança por benefícios.