A esperança é a última que morre, mas morre.

Expressa pessimismo: a esperança resiste até ao fim, mas também acaba por desaparecer.

Versão neutra

A esperança é a última a morrer.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a esperança costuma resistir até quase ao fim da situação, mas que também pode desaparecer; é uma frase que transmite desilusão ou realismo.
É um provérbio pessimista?
Sim. A versão com «mas morre» acrescenta um tom claramente pessimista ou sarcástico, ao contrário de variantes mais optimistas.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o em contextos informais para expressar ceticismo, quando se pretende alertar contra falsas expectativas ou comentar uma situação que já parece sem solução.
É apropriado usá-lo para consolar alguém?
Não. Pelo seu tom desiludido, pode agravar a sensação de perda; para consolo, prefira expressões mais optimistas e empáticas.

Tom e intenção: geralmente usado com tom irónico, céptico ou realista; afasta-se do optimismo puro.
Registo: informal, apropriado em conversas coloquiais e comentários críticos; não é adequado em contextos oficiais ou para consolo sensível.
Função comunicativa: serve para temperar expectativas, advertir contra falsas esperanças ou sublinhar desilusão.
Evitar confusão: não confundir com provérbios optimistas como «Enquanto há vida há esperança», que têm sentido oposto.

Depois de tantos adiamentos do projecto, disse-lhe de forma amarga: «A esperança é a última que morre, mas morre» — e passou a não contar com a aprovação.
Quando o médico lhe explicou as limitações do tratamento, a família murmurou: «A esperança é a última que morre, mas morre», para mostrar que já não alimentavam ilusões.

«Enquanto há vida há esperança» — afirmação optimista que contraria o tom cínico do provérbio.
«Quem espera sempre alcança» — incentiva persistência, oposto à ideia de desistência implícita na variação.
Abordagens pragmáticas: aconselhar ação em vez de esperar indefinidamente.