A mau falador, discreto ouvidor.

Quando alguém fala maldosamente ou demasiado, é prudente ouvir com discrição em vez de entrar na discussão ou espalhar a mensagem.

Versão neutra

Quando alguém fala demais ou mal dos outros, o melhor é ouvir com discrição.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Recomenda cautela: quando alguém fala demais ou de forma maldosa, é melhor ouvir discretamente em vez de reagir e propagar a conversa.
Quando devo aplicar este provérbio?
Em situações de boatos, fofocas ou discussões inflamadas onde a sua participação pode aumentar o dano ou o conflito; especialmente em ambientes profissionais ou públicos.
Não é apenas um apelo à passividade?
Não necessariamente. É uma recomendação situacional para evitar alimentar conversas nocivas. Em casos de injustiça, violência ou ilegalidade, a ação ou denúncia é apropriada.
Pode ser usado como estratégia de autoproteção?
Sim. Em contextos onde contrariar abertamente alguém pode trazer riscos pessoais ou profissionais, ouvir discretamente pode minimizar exposição e represálias.

Conselho prático para evitar alimentar boatos e conflitos.
Aplica-se em contextos sociais, familiares e profissionais onde responder pode agravar a situação.
Não equivale a conivência perante injustiças graves — há momentos em que é necessário intervir.
Pode ser uma estratégia de autoproteção em ambientes onde a reação provoca retaliação.

Numa conversa de corredor em que se criticava um colega ausente, a minha atitude foi a do provérbio: a mau falador, discreto ouvidor — não contribuí para os rumores.
Ao ser confrontado com boatos sobre a direção da empresa, preferi ouvir discretamente e não partilhar as especulações nas redes internas.
Quando a tia começou a teorizar sobre a vida alheia na reunião de família, apliquei a máxima e mantive-me calado para não inflamar o conflito.

Não serve como desculpa para permanecer em silêncio perante abuso, violência ou discriminação — nesses casos é ético intervir ou denunciar.
Em situações que exigem esclarecimento ou defesa de terceiros, ficar apenas como 'ouvidor discreto' pode ser irresponsável.
Em processos formais (recursos humanos, justiça), a omissão pode prejudicar apurações e responsabilizações necessárias.