A negligência é madrasta das virtudes.

A negligência conduz à perda ou enfraquecimento das virtudes; sem cuidado e atenção, bons hábitos e qualidades morais tendem a deteriorar-se.

Versão neutra

A negligência mina as virtudes.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que, quando não se presta atenção ou não se cultiva activamente boas qualidades, essas qualidades tendem a desaparecer ou a enfraquecer.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para advertir sobre os riscos da omissão contínua em áreas como educação, trabalho, relações pessoais ou formação de hábitos; tem um tom moralizador e preventivo.
É ofensivo chamar a negligência «madrasta» das virtudes?
É uma figura retórica tradicional; não pretende atacar pessoas específicas, mas enfatizar efeitos negativos da falta de cuidado. Em contextos sensíveis, prefira formulações neutras.
Há alternativas mais modernas ou neutras?
Sim: «A negligência mina as virtudes» ou «A falta de cuidado destrói bons hábitos», que evitam a imagem familiar de «madrasta».

Registo: apelativo e proverbial; usado para advertir ou justificar a necessidade de vigilância e disciplina.
Contextos comuns: educação, trabalho, gestão doméstica, formação de hábitos e carácter.
Tom: moralizante mas não necessariamente condenatório; pode ser usado de forma preventiva (aconselhamento) ou crítica.
Não implica que a negligência seja intencional; refere-se tanto à falta de cuidado como à omissão continuada.

Se não revisares regularmente o plano de estudos, a negligência é madrasta das virtudes: a disciplina e a curiosidade esfriam.
Na empresa, a falta de acompanhamento dos processos leva a erros repetidos — a negligência é madrasta das virtudes e erosiona a qualidade do trabalho.
Quando deixamos de cultivar a empatia nas relações, vemos como a negligência pode corroer a paciência e a generosidade.

Nem todas as virtudes se perdem imediatamente por negligência; algumas qualidades podem resistir a períodos de desatenção.
A expressão personifica a negligência como causadora activa; em contextos psicológicos ou sociais complexos, as causas da perda de virtudes podem ser múltiplas (pressões externas, falta de recursos, trauma).
Usar o provérbio de forma simplista pode levar à culpabilização de quem sofre por circunstâncias além do seu controlo.

Inglês
Neglect is the stepmother of virtues / Neglect is the mother of vice (traduções aproximadas).
Espanhol
La negligencia es madrastra de las virtudes (tradução direta usada em alguns contextos).
Francês
La négligence est la marâtre des vertus (tradução literal; expressão compreensível em francês).
Alemão
Nachlässigkeit ist die Stiefmutter der Tugenden (tradução literal, usada como equivalente).