A preguiça é a mãe da indigência.

Adverte que a falta de esforço e de trabalho tende a conduzir à privação económica; é uma chamada à diligência como forma de evitar a pobreza.

Versão neutra

A falta de esforço ou trabalho pode conduzir à pobreza.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a falta de esforço e de trabalho tende a provocar privação económica; é uma advertência moral sobre as consequências da preguiça.
Quando é apropriado usar esta expressão?
É apropriado em contextos informais ou didácticos para enfatizar a importância do trabalho, mas deve evitar‑se quando se discute pobreza em termos sociais ou estruturais.
É ofensivo afirmar isto sobre alguém em dificuldades?
Pode ser. Ao aplicar o provérbio a pessoas em situação de pobreza corre‑se o risco de culpabilizá‑las indevidamente, pois muitas vezes existem causas externas e sistémicas.

Usa-se para advertir alguém sobre as consequências da inércia ou da falta de empenho.
Registo: coloquial, popular; pode aparecer em conversas familiares, aconselhamento moral ou textos de carácter didáctico.
Tom: admonitório; funciona como conselho ou reprovação, não como análise sociológica.
Cuidados: o provérbio simplifica causas da pobreza e pode estigmatizar pessoas cuja situação resulta de factores económicos e estruturais.

Quando o pai viu o filho a faltar às aulas e a recusar emprego, lembrou-lhe que 'a preguiça é a mãe da indigência' para o incentivar a mudar de atitude.
Numa reunião de orçamento familiar, o avô disse que era preciso poupar e trabalhar mais, citando o provérbio como razão para evitar a ociosidade.
Num artigo sobre ética do trabalho, o autor usa a expressão para ilustrar como a inércia prolongada pode reduzir oportunidades económicas.

A pobreza nem sempre resulta de preguiça; há factores estruturais (crise económica, desemprego, doença, discriminação) que podem impedir o trabalho.
O descanso e a recuperação são necessários para a produtividade; trabalhar em excesso também pode ser prejudicial.
Usar o provérbio como única explicação para a indigência pode ser injusto e simplificador.