A virtude nunca perdeu, e o vício sempre penou.

Afirma que a conduta virtuosa resulta em vantagem ou recompensa moral, enquanto o comportamento vicioso acaba por trazer sofrimento ou punição.

Versão neutra

A pessoa virtuosa tende a sair beneficiada; quem vive no vício acaba por sofrer as consequências.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que viver de acordo com princípios morais costuma trazer benefícios ou evitar males, enquanto ceder ao vício tende a provocar sofrimento ou consequências negativas.
Posso usar este provérbio numa conversa informal?
Sim. Tem um tom moralizante e algo tradicional, mas é compreendido em contextos familiares, pedagógicos ou críticos. Em ambientes muito formais ou técnicos pode soar simplista.
Tem origem religiosa ou literária conhecida?
Não existe origem específica documentada para esta formulação; é parte da sabedoria popular e do corpus de provérbios morais tradicionais.
É sempre verdadeiro na realidade?
Não necessariamente. Trata-se de uma norma ética e de esperança moral — na prática há situações em que pessoas viciosas prosperam temporariamente e virtuosos sofrem. O provérbio expressa uma expectativa moral, não uma lei universal.

Tom moralizador: frequente em conselhos ou advertências educativas.
Linguagem algo tradicional/arcaica — o verbo 'penar' significa sofrer ou ser castigado.
Não é uma descrição factual universal; funciona como norma ética ou ideal de justiça moral.
Usa-se em contextos onde se quer enfatizar consequências morais a longo prazo, não ganhos imediatos.

A avó disse ao neto: "Lembra-te disto: a virtude nunca perdeu, e o vício sempre penou", para o incentivar a escolher o caminho honesto.
Num debate sobre corrupção, um jornalista citou o provérbio para sublinhar que, a longo prazo, os corruptos normalmente sofrem as consequências.
O treinador usou a expressão para dizer aos jogadores que o esforço e fair play trazem melhores resultados do que atalhos e trapaças.

Nem sempre o justo é recompensado — a vida pode ser injusta.
Às vezes os maus prosperam e os virtuosos sofrem.
O mundo é dos espertos (visão cínica que nega recompensa automática pela virtude).