Aquilo que se começou, está meio feito.

Iniciar uma tarefa é a etapa mais importante: começar já reduz substancialmente o esforço necessário para a concluir.

Versão neutra

Começar uma tarefa é já metade do trabalho.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende incentivar alguém a iniciar uma tarefa ou reduzir a inércia inicial; serve como motivação para dar o primeiro passo.
Significa isto que começar é suficiente?
Não. O provérbio sublinha a importância do início, mas a conclusão exige continuidade, planeamento e esforço adicional.
Qual é a origem desta expressão?
Trata-se de um provérbio popular com origem incerta; formas equivalentes aparecem em várias línguas e na tradição clássica.

Usa-se para encorajar alguém a dar o primeiro passo num projecto, tarefa ou responsabilidade.
Registro: pode ser empregado tanto em contexto informal como formal; tom normalmente encorajador.
Não garante sucesso por si só — sublinha apenas a importância de começar; é frequente como estímulo inicial.
Gramática: forma corrente em português europeu; há variantes mais curtas e formas sintéticas usadas em outros dialectos.

Apesar de hesitar, lembrei-me do provérbio e comecei a escrever o relatório; aquilo que se começou, está meio feito.
Quando decidiste limpar a garagem e começaste a tirar as caixas, já se notava progresso — aquilo que se começou, está meio feito.

Começar não basta: sem planeamento e persistência, um bom início pode não levar à conclusão.
O provérbio pode induzir a subestimar etapas importantes posteriores (verificação, revisão, acabamento).
Perfeccionismo ou falta de recursos podem impedir a conclusão, mesmo após um bom começo.