Buscar agulha em palheiro

Buscar agulha em palheiro.

Procurar algo que é extremamente difícil ou praticamente impossível de encontrar.

Versão neutra

Procurar algo muito pequeno ou pouco evidente num espaço muito vasto; tarefa muito difícil ou quase impossível.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para descrever uma busca de baixa probabilidade de sucesso ou quando o esforço exigido parece desproporcional ao resultado esperado.
É aceitável usá‑lo de forma literal?
Sim, em tom humorístico ou descritivo; porém o uso mais frequente e natural é figurado.
Existem versões formais desta ideia?
Em contextos formais prefira expressões como 'procura impraticável', 'tarefa de baixa viabilidade' ou explicações objectivas sobre custo‑benefício.

Uso figurado para descrever tarefas com baixa probabilidade de sucesso ou esforço desproporcionado.
Registo: informal a neutro; comum em conversas e textos jornalísticos ou opinativos.
Em contexto literal (perda de objectos) pode ser usado com humor ou para desincentivar procura exaustiva.
Para comunicação técnica, prefira termos precisos (por exemplo, 'procura ineficaz' ou 'baixo rácio custo‑benefício').

Tentar recuperar aqueles ficheiros sem cópia de segurança é procurar uma agulha em palheiro; é melhor aceitar a perda e reforçar as cópias futuras.
Se não temos nenhum indício sobre onde se encontra o documento, continuar a investigar agora seria procurar uma agulha num palheiro — vamos primeiro reunir pistas.

Quando existem pistas ou informações concretas, a tarefa deixa de ser uma 'agulha no palheiro' e torna‑se viável.
Ferramentas e método (ex.: triagem sistemática, detectores) podem transformar uma busca árdua em uma operação prática.
Avaliar custos e benefícios pode justificar interromper uma busca inútil e adoptar outra estratégia.