Donzela honesta, ter o que fazer é sua festa.

Uma mulher honesta sente alegria e dignidade ao manter-se ocupada com trabalho útil; enaltece a ocupação e a virtude como fonte de contentamento.

Versão neutra

Quem é honesto e tem ocupação encontra alegria no trabalho.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que estar ocupado com trabalho útil traz satisfação e protege contra o ócio; originalmente aplicado a mulheres, elogia virtudes tradicionais e a ocupação como fonte de alegria.
É um provérbio sexista?
Contém linguagem e pressupostos de ordem tradicional ("donzela", associada à "honestidade"), pelo que pode ser critizado hoje por reforçar papéis de género. Pode, contudo, ser reinterpretado de forma neutra para referir qualquer pessoa.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em contextos em que se pretende valorizar o trabalho, a ocupação ou a dignidade que advém de ter algo produtivo para fazer. Evite‑o quando se quer evitar linguagem datada ou estereótipos de género.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada específica fornecida aqui; trata‑se de uma formulação da sabedoria popular que reflete valores tradicionais relativamente ao trabalho e à reputação.

Termos como "donzela" e "honesta" reflectem linguagem e valores tradicionais; hoje podem ser percebidos como datados ou conotados com papéis de género específicos.
Usa-se para exaltar o valor do trabalho e da ocupação como forma de evitar o ócio improdutivo e de preservar boa reputação.
Pode ser aplicada metaforicamente a qualquer pessoa (independentemente do género) que encontra satisfação em estar ocupada com tarefas úteis.
Tonalidade: recomendada em contextos descritivos ou explicativos; cuidado com usos que reforcem estereótipos de género.

Quando a vizinha começou a costurar e a organizar a casa, todos diziam: ‘‘Donzela honesta, ter o que fazer é sua festa’’ — ela parecia realmente mais satisfeita.
No projeto comunitário, a frase aplicou‑se a muitos voluntários: quem trabalha com gosto mostra alegria; afinal, donzela honesta, ter o que fazer é sua festa.
O professor comentou que, para alguns jovens, ocupar o tempo com estudo e ofício é essencial: traduzindo a ideia antiga, quem tem o que fazer sente‑se pleno.

O descanso também é necessário; a exaltação do trabalho a todo o custo pode levar ao esgotamento.
Liberdade individual e escolha: nem toda ocupação imposta preserva a honestidade ou traz felicidade.
Modernamente, a ideia de que a mulher deve estar ocupada para ser 'honesta' pode ser vista como uma limitação social.

Inglês
A busy person is a happy person. / Idle hands are the devil's workshop. (aproximações de sentido)
Espanhol
Mujer honrada y ocupada es mujer feliz. (variação equivalente)
Francês
Il vaut mieux être occupé que chômeur de la vie. (aproximação de sentido)