Gente velha é papel queimado.

Afirma, de forma pejorativa, que as pessoas idosas são inúteis, sem valor ou descartáveis.

Versão neutra

Algumas pessoas consideram que, com a idade, há quem perca influência ou seja menos valorizado pela sociedade.

Este provérbio é ofensivo?
Sim. É uma expressão pejorativa que generaliza e desvaloriza pessoas por causa da idade, sendo considerado ageísmo.
Quando foi e é adequado usar‑lo?
Apenas em contextos de citação crítica ou análise histórica. Não é adequado em conversas sérias sobre competências, emprego ou políticas públicas.
Como responder se alguém usar esta expressão numa conversa?
Apontar que é uma generalização injusta e propor avaliar capacidades e ideias individualmente, dando exemplos concretos de competência.
Há alternativas mais respeitosas para transmitir a ideia subjacente?
Sim. Por exemplo: ‘‘Algumas organizações subvalorizam a experiência dos mais velhos’’ ou ‘‘Devemos avaliar propostas pelo seu mérito, não pela idade de quem as apresenta’’.

Expressão coloquial e depreciativa; reflecte preconceito etário (ageísmo).
Usa‑se em contextos informais, geralmente para desvalorizar opiniões ou capacidades de pessoas mais velhas.
Evitar em contextos profissionais, institucionais ou em comunicação pública por poder constituir discriminação.
Quando citado em análise ou crítica, deve ser acompanhado de comentário explicativo para evitar legitimar o preconceito.
Há formas neutras ou positivas de transmitir preocupações sobre capacidade sem recorrer a adjetivações humilhantes.

Na reunião, alguém disse ‘‘gente velha é papel queimado’’, e eu lembrei que muitos colegas trazem know‑how essencial.
O provérbio foi usado para rejeitar uma ideia apenas por vir de uma pessoa idosa; uma resposta mais adequada seria avaliar a proposta pelo seu mérito.
Em debates sobre emprego, frases como esta podem alimentar discriminação; é preferível discutir capacidades e adaptações concretas.

Muitos idosos mantêm capacidades cognitivas e experiência profissionais valiosas.
Estudos mostram que a diversidade de idades num local de trabalho melhora a criatividade e a resolução de problemas.
O discurso que reduz pessoas à sua idade contribui para exclusão social e discriminação no emprego e na saúde.
Existem leis e políticas que protegem contra discriminação por idade em muitos países.