Grande homem leva o pequeno

Grande homem leva o pequeno.

Pessoa de posição ou influência ajuda, protege ou promove alguém de menor estatuto ou capacidade.

Versão neutra

Pessoa influente ajuda alguém de posição mais baixa

O provérbio elogia ou critica quem ajuda?
Depende do contexto: pode elogiar a generosidade e a tutela benevolente, ou criticar relações de dependência e favorecimento imerecido.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa-se ao comentar situações em que alguém com mais recursos, estatuto ou influência auxilia outra pessoa com menos condições, seja por solidariedade, mentoria ou patronagem.
É sinonimo de clientelismo?
Pode ser usado nesse sentido, mas não é obrigatório: o provérbio cobre tanto ajuda desinteressada como apoios motivados por interesses.

Usa-se para descrever atitudes de tutela, patronagem ou solidariedade de quem tem mais recursos perante quem tem menos.
Pode ter sentido positivo (ajuda altruísta, mentor) ou neutro/pejorativo (padrinho, clientelismo), dependendo do contexto.
Frequentemente aplicado em contextos sociais, profissionais ou comunitários para reconhecer apoio e proteção.

Quando o director recomendou a jovem para o projecto, provou que, às vezes, um grande homem leva o pequeno.
Na aldeia, o comerciante ofereceu treino e contacto aos mais novos — um caso claro de 'grande homem leva o pequeno'.

Apoio excessivo pode criar dependência e impedir a autonomia do ajudado.
Nem toda ajuda de alguém poderoso é desinteressada — pode haver clientelismo ou obrigação em troca.
Um benefício concedido por influência pode ser visto como injusto por quem não tem acesso ao mesmo apoio.

inglês
A great man helps the small (paraphrase: the powerful assist the less powerful)
espanhol
El grande ayuda al pequeño / El fuerte protege al débil
francês
Le grand aide le petit / Les forts protègent les faibles