Homem reina, mulher governa.

Diz que a autoridade formal (o homem que 'reina') pode ser apenas simbólica, enquanto a mulher toma as decisões concretas e exerce o poder efectivo.

Versão neutra

A autoridade nominal nem sempre coincide com o poder efectivo: quem aparece como chefe nem sempre é quem toma as decisões.

O que significa este provérbio?
Significa que a figura que aparenta ter autoridade nem sempre é quem toma as decisões concretas; a mulher, embora menos visível, pode exercer o poder real.
É ofensivo usar este provérbio hoje em dia?
Pode ser considerado estereotípico. Em contextos informais é frequentemente usado com humor, mas em ambientes profissionais ou sensíveis é preferível evitar sem contextualizar.
Onde se aplica este provérbio?
Aplica‑se a situações familiares, políticas ou organizacionais em que há separação entre autoridade nominal e poder efectivo.

Usa-se para comentar dinâmicas em que a figura ostentatória difere da pessoa que de facto toma as decisões (família, negócios ou política).
Tom coloquial e frequentemente humorístico; pode ser usado com ironia.
É culturalmente tradicional e reflecte estereótipos de género; em contextos sensíveis deve evitar‑se sem clarificação.
Registo: informal a neutro; aceitável em conversas e textos de carácter explicativo, menos em comunicações institucionais formais.

Na festa, o marido foi apresentado como anfitrião, mas toda a organização foi feita por ela — homem reina, mulher governa.
No conselho da empresa parece que o presidente manda, mas é a directora‑executiva que define as políticas; é o clássico caso de 'homem reina, mulher governa'.
Ela gere as finanças e decide o planeamento familiar; embora ele seja a figura pública, é ela quem governa o lar.

Atrás de um grande homem há sempre uma grande mulher (variação que destaca o papel do apoio feminino).
Quem exerce o poder é quem decide (afirmação sobre poder efectivo versus autoridade formal).

Pode reforçar estereótipos de género e minimizar a autonomia de ambos os sexos; nem sempre corresponde à realidade.
Usada sem contexto, pode ser ofensiva ou desactualizada, sobretudo em ambientes que valorizam igualdade de género.
Atribuir universalidade ao provérbio ignora diversidade de arranjos familiares e profissionais.

Inglês
The man may wear the crown, but the woman often holds the reins (sem provérbio fixo, expressão equivalente).
Espanhol
El hombre reina, la mujer gobierna (tradução direta usada em contextos hispanófonos).
Francês
L'homme règne, la femme gouverne (equivalente direto usado ocasionalmente em francês).