Mais apaga boa palavra que caldeira d'água.

Palavras amenas e bondosas acalmam conflitos e resolvem mais do que a força ou a coacção.

Versão neutra

Uma palavra amena apaga mais do que um caldeirão de água.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que palavras amáveis, calmas e bem colocadas têm maior capacidade de acalmar, reconciliar ou resolver conflitos do que o recurso à força ou à violência.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa-se ao aconselhar tacto e diplomacia em discussões, negociações ou mesmo em situações familiares; é adequado em registo informal e didáctico.
Tem uma origem histórica ou literária conhecida?
É um provérbio popular com origem incerta. A ideia reflecte uma sabedoria difundida em várias culturas e aparece em formulações semelhantes em outras línguas (por exemplo, o provérbio bíblico 'A soft answer turneth away wrath').

Usa-se para aconselhar calma, brandura e diplomacia em situações de conflito.
Registo: popular e coloquial; apropriado em conversas informais e em ensinamentos práticos.
Não implica que palavras sejam sempre suficientes; funciona sobretudo quando existe boa-fé entre as partes.
Pode ser invocado para criticar abordagens agressivas ou para justificar tacto verbal.

Quando os irmãos começaram a discutir, a mãe interveio com calma: 'Mais apaga boa palavra que caldeira d'água', e a discussão acalmou.
Na reunião, em vez de acusar o colega, preferi uma abordagem conciliadora — recordei que uma boa palavra vale mais do que a força.

Em situações de perigo imediato ou emergência, a acção rápida e firme pode ser necessária, não apenas palavras.
Se a outra parte age de má-fé, palavras amenas podem ser insuficientes e exigir limites ou medidas concretas.
Em contextos culturais onde se valoriza a assertividade directa, uma palavra ‘amena’ pode ser interpretada como fraqueza.