Mais vale um cachorro amigo do que um amigo cachorro.

É preferível ter alguém (ou algo) leal e confiável do que uma pessoa que se afirma amiga mas é desleal ou interesseira.

Versão neutra

Mais vale um cão leal do que um amigo desleal.

Quando devo usar este provérbio?
Quando quiser enfatizar que a lealdade e a confiança valem mais do que o rótulo de amizade, especialmente após desilusões ou traições.
É ofensivo chamar alguém de 'amigo cachorro'?
Pode ser percebido como depreciativo; convém usá-lo como reflexão geral e não como insulto directo, para evitar conflitos desnecessários.
Este provérbio sugere que animais são melhores que pessoas?
Não literal; usa a figura do animal leal como contraste para criticar amizades falsas, salientando o valor da fidelidade.
Tem origem conhecida?
Não existe uma origem documentada clara; trata‑se de um ditado popular transmitido oralmente na língua portuguesa.

Usa-se para sublinhar a importância da lealdade sobre aparências ou rótulos de amizade.
Tom coloquial; comum em contextos de conversa informal e aconselhamento prático.
Pode ser aplicado tanto a relações interpessoais como a situações em que um animal ou instrumento se revela mais fiável que uma pessoa.
Ao empregar, evita comparações ofensivas directas; funciona melhor como reflexão geral do que como ataque pessoal.

Depois de vários episódios em que o colega falou mal dela pelas costas, ela concluiu: mais vale um cachorro amigo do que um amigo cachorro, e deixou de confiar nele.
Preferi o pequeno cão da vizinha, que me recebe sempre com alegria, ao vizinho que só vinha pedir favores — mais vale um cachorro amigo do que um amigo cachorro.

Nem toda a lealdade provém de afecto; a relação com um animal ou objecto não substitui o apoio humano em situações complexas.
Existem amizades imperfeitas mas valiosas; rotular alguém de 'amigo cachorro' pode ignorar contextualizações e nuances humanas.
Em contextos profissionais, confiança e competência podem sobrepor-se à ideia simplista de lealdade pessoal.