Muito trovão, pouca chuva.

Muita alusão, publicidade ou promessas e poucos resultados concretos.

Versão neutra

Muito ruído, pouco resultado.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer criticar ou descrever uma situação em que houve muita ânsia, publicidade ou promessa e o resultado foi escasso ou decepcionante.
Tem origem literal na meteorologia?
Sim: a metáfora vem da observação de trovoadas que nem sempre trazem chuva significativa, mas a expressão tornou-se figurada para situações sociais e políticas.
É um provérbio ofensivo?
Não é intrinsecamente ofensivo, mas pode ser usado de forma depreciativa para pôr em causa a competência ou credibilidade de pessoas ou projectos.
Pode ser usado em textos formais?
Sim, em textos de opinião ou análises críticas; em contextos muito formais ou académicos pode preferir-se uma formulação mais neutra, como 'muito ruído, pouco resultado'.

Usa-se para criticar iniciativas, promessas políticas, campanhas ou projectos que geram expectativa mas produzem pouco efeito.
Tom geralmente sarcástico ou avaliativo; não é ofensivo por si, mas pode ser usado para desacreditar alguém.
Registo informal a semi-formal; apropriado em conversas, artigos de opinião e comentários críticos.
Funciona como frase completa ou como comentário após descrever um plano ou evento.

A campanha prometia reformas profundas, mas no fim foi muito trovão, pouca chuva — pouco mudou na prática.
Anunciaram um livro revolucionário e meses depois pouco se viu; foi, na realidade, muito trovão e pouca chuva.

Tanto tuonò che piovve (italiano) — sugere que insistência ou aviso acabam por produzir efeito.
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura — persistência que leva a resultados, contrario à ideia de fracasso imediato.
Nem sempre: às vezes o alarido precede resultados posteriores, pelo que a avaliação pode depender do prazo.