Não adianta enxugar gelo

Não adianta enxugar gelo.

Indica que uma acção é inútil porque não altera a causa do problema; esforço sem efeito prático.

Versão neutra

É inútil tentar resolver um problema com medidas que não atacam a sua causa.

Quando se deve usar este provérbio?
Usa-se para criticar ou descrever ações que não resolvem a verdadeira causa de um problema e, por isso, são inúteis.
É ofensivo dizer a alguém que está 'a enxugar gelo'?
Geralmente não é ofensivo; pode ser interpretado como reprovação ou conselho. O tom da frase (irónico, seco, amigável) influencia a receção.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo claro de autor ou momento de origem; é uma imagem metafórica corrente nas línguas românicas.

Registo coloquial; muito usada em conversas quotidianas e em textos informais.
Aplica-se quando se tomam medidas paliativas que não resolvem a raiz do problema.
Não se usa de forma literal para referir a limpeza de superfícies frias; é uma metáfora.
Pode transmitir desalento ou crítica à estratégia adotada; o tom depende do contexto (irónico, reprovador ou factual).

Continuar a pôr panos quentes para a fuga de água é não adianta enxugar gelo; é preciso consertar a tubagem.
Se a companhia não muda as políticas, reduzir horas extras não resolve nada — é como enxugar gelo.

Chover no molhado (fazer algo redundante)
Dar murros em ponta de faca (esforço inútil)
Tentar tapar o sol com a peneira (fingir resolver um problema)
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura (contraponto sobre persistência)

Nem sempre é inútil insistir; expressão contrária: 'Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura' (persistência pode trazer resultado).
Em situações complexas, medidas temporárias podem ser necessárias antes de se poder reparar a fonte do problema.