O amor-próprio é o maior inimigo da verdade.

Sugere que o apreço excessivo por si próprio (orgulho, vaidade) dificulta aceitar factos ou críticas, impedindo a percepção da verdade.

Versão neutra

O amor-próprio pode ser um grande obstáculo ao reconhecimento da verdade.

O que significa concretamente este provérbio?
Significa que o excesso de amor-próprio — orgulho, vaidade ou necessidade de preservar a imagem — pode impedir alguém de aceitar factos, críticas ou evidência, bloqueando a compreensão da realidade.
É o mesmo que dizer que a autoestima é má?
Não. O provérbio critica o excesso de amor-próprio que cega; autoestima saudável é positiva e permite enfrentar a verdade com resiliência. A distinção é entre equilíbrio e excesso.
Como posso aplicar este provérbio na prática?
Procure feedback externo, pratique a humildade intelectual (admitir incertezas), separe identidade de ideias (o erro não define a pessoa) e verifique factos antes de reagir defensivamente.

Usa-se para criticar atitudes em que alguém prefere defender a própria imagem em vez de admitir erros.
Aplicável em contextos pessoais (relacionamentos), profissionais (feedback) e intelectuais (investigação, debate).
Não confundir com desvalorização da autoestima: refere-se ao excesso de amor-próprio que bloqueia a honestidade consigo e com os outros.
Evita usar como ataque pessoal humilhante; pode ser interpretado como censura moral em situações sensíveis.

Quando o gestor recusou rever os números, ficou claro que o amor-próprio dele era o maior inimigo da verdade — preferia manter a imagem a admitir um erro.
Numa discussão familiar, ela não aceitou a prova apresentada; o amor-próprio impediu-a de ver os factos e resolver o problema.
Na revisão científica, um autor rejeitou críticas válidas por não querer pôr em causa a sua hipótese — um caso em que o amor-próprio restringiu o avanço do conhecimento.

Autoestima saudável é importante: proteger a dignidade própria não é o mesmo que deixar que o orgulho invalide factos.
Em certas situações, guardar uma imagem ou evitar admitir algo imediatamente pode ser uma estratégia para ganhar tempo e processar a informação sem ruído emocional.
Nem sempre quem resiste à verdade o faz por amor-próprio; pode haver medo, trauma ou falta de informação.