O bom pastor tosa as ovelhas, mas não as esfola.

Um bom líder corrige e aparará defeitos sem explorar nem prejudicar os seus subordinados.

Versão neutra

Um bom líder corrige os seus subordinados quando necessário, mas não abusa nem causa danos desnecessários.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Que a correcção ou disciplina deve ser feita com cuidado e respeito, sem prejudicar ou explorar quem se pretende ajudar.
Em que contextos posso usar este provérbio?
Em ambientes de trabalho, educação, família ou liderança, quando se quer sublinhar a necessidade de impor limites sem recorrer ao abuso ou à humilhação.
Tem origem religiosa ou literária conhecida?
É de origem popular e pastoril; não há um autor identificado, sendo um ditado tradicional usado na língua portuguesa.

Usa‑se para aconselhar moderação e humanidade ao aplicar disciplina ou correção.
Tom geralmente moral e didáctico; apropriado em contextos de liderança, educação e gestão.
Evita‑se em situações que exigem termos técnicos ou legais — funciona melhor em linguagem coloquial e apelativa.
Não implica passividade: recomenda firmeza com limites para evitar abuso.

Na reunião, o director lembrou que devemos apontar erros claramente, lembrando que «o bom pastor tosa as ovelhas, mas não as esfola» — corrigir sem humilhar.
Quando usou o provérbio com a equipa, quis dizer que havia que reduzir excessos no processo, mas sem despedir em massa: cortar o supérfluo, não destruir pessoas.

Em situações de risco imediato para terceiros (segurança pública, emergência), medidas mais rígidas podem ser necessárias.
Excessiva brandura também pode incentivar comportamentos prejudiciais; é preciso equilíbrio entre firmeza e cuidado.
Algumas culturas ou contextos legais exigem sanções formais que parecem «mais duras» mas obedecem a normas e protecções.

inglês
A good shepherd shears the sheep, but does not skin them. (literal) — A good leader corrects without abusing.
espanhol
Buen pastor esquila las ovejas, pero no las desolla.