O fogo é meia mantença, e o dormir, outra meia.

Duas necessidades essenciais para a manutenção do lar e da vida são o calor (fogo) e o descanso (sono); ambas são complementares.

Versão neutra

O calor (o fogo) e o descanso (o sono) constituem, em conjunto, o essencial para a mantença.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que duas coisas essenciais para o bem-estar doméstico são o calor (representado pelo fogo) e o descanso (o sono), e que ambas são imprescindíveis e complementares na manutenção da vida.
Em que situações posso usar este provérbio?
Serve para discutir prioridades básicas num lar, justificar a necessidade de descanso ou aquecimento, ou lembrar que não se pode negligenciar aspetos fundamentais da vida quotidiana.
É um provérbio ainda aplicável hoje?
Sim, na ideia geral de que certas necessidades básicas são essenciais. Contudo, é uma visão simplificada que deve ser contextualizada: hoje a mantença inclui também alimentos, habitação, saúde e outros recursos.

Usa-se para sublinhar que certas necessidades básicas são tão importantes quanto outras e se completam.
Pode aparecer em conversas sobre economia doméstica, prioridades familiares ou direitos dos trabalhadores ao descanso.
Reflete uma visão prática e antiga sobre o que é preciso para conservar a vida e o bem-estar numa casa.

Numa família com poucos recursos, lembraram-se do provérbio: 'O fogo é meia mantença, e o dormir, outra meia' — sem calor e descanso, pouco se aguenta.
Depois de meses a trabalhar sem folgas, João citou o ditado para justificar que precisava de férias: 'O fogo é meia mantença, e o dormir, outra meia.'

Temática: necessidades básicas e economia doméstica
Provérbio/ditado sobre o lar e sustento
Discussões históricas sobre a importância do fogão/lareira e do tempo de descanso no trabalho rural

Hoje, a mantença inclui também alimentação, habitação, saúde e recursos económicos — o provérbio simplifica as necessidades à luz de contextos históricos.
Em climas quentes ou em sociedades urbanas modernas, a primazia do 'fogo' pode ser menos óbvia; o provérbio reflete uma realidade rural antiga.
A cultura de produtividade actual tende a desvalorizar o descanso, pelo que a parte do provérbio que defende o sono pode ser usada como crítica a esse paradigma.