O lobo sem dentes se faz ermitão

O lobo sem dentes se faz ermitão.

Quem perde os meios para causar dano ou ameaça torna‑se inofensivo e tende a recolher‑se.

Versão neutra

Quando alguém perde os instrumentos para ameaçar ou prejudicar, tende a afastar‑se e a deixar de ser perigoso.

O que quer dizer este provérbio em poucas palavras?
Significa que, quando alguém perde os meios para causar dano — força, armas, influência — deixa de ser uma ameaça e tende a retirar‑se.
É um provérbio ofensivo ou neutro?
É geralmente neutro‑descritivo, mas pode ser usado ironicamente ou de forma pejorativa se se quiser sublinhar a perda de prestígio de alguém.
Quando é apropriado usá‑lo?
Quando se quer comentar a diminuição real da capacidade de alguém para agir de forma perigosa, por exemplo após perda de recursos, cargos ou apoio.
Tem origem conhecida ou autor identificável?
Não há registo de origem autoral; trata‑se de sabedoria oral popular, possivelmente de uso regional.

Emprega‑se para assinalar que a perda de poder, armas ou recursos torna alguém menos perigoso.
Pode ser usada de forma descritiva (constatar uma mudança real) ou irónica (quando a pessoa finge inofensividade).
Registo coloquial e de sabedoria popular; aparece em contextos pessoais, políticos e empresariais.
Não pressupõe necessariamente arrependimento moral — refere‑se sobretudo à alteração da capacidade de ação.

Depois de lhe terem cortado os fundos e as influências, deixou de causar problemas; o lobo sem dentes fez‑se ermitão.
Naquela empresa, quando lhe tiraram o controlo das decisões, passou a aceitar tudo calado — um verdadeiro lobo sem dentes que se fez ermitão.
O líder do grupo venceu todos os processos e perdeu o acesso aos meios de pressão; agora limita‑se a falar, sem consequências práticas.

Nem sempre a perda de meios elimina a ameaça: alguém pode recorrer a outras formas de influência ou à violência indirecta.
Algumas pessoas fingem ser inofensivas para preparar a retoma de poder; portanto, a aparência de 'ermitão' pode ser estratégica.
Em certos contextos, a autoridade moral ou simbólica mantém‑se mesmo sem recursos materiais — o provérbio não cobre essas situações.

English
A toothless tiger/wolf is harmless (used to say loss of means removes the threat).
Español
Lobo sin dientes se hace ermitaño (traducción literal; sentido: quien pierde poder deja de ser peligroso).
Français
Un loup sans dents devient ermite (traduction littérale, même idée générale).