O mal desconhecido é o mais temido

O mal desconhecido é o mais temido.

As pessoas tendem a temer mais aquilo que não conhecem do que males familiares ou previsíveis.

Versão neutra

Tememos mais aquilo que não conhecemos do que os males conhecidos.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer explicar ou justificar uma atitude de cautela ou resistência face a mudanças, especialmente quando o receio se baseia mais na incerteza do que em perigo objectivo.
Este provérbio aconselha sempre a manter o que é conhecido?
Não necessariamente. É uma observação sobre comportamento humano. Deve ser equilibrado com avaliação racional: o conhecido pode ser mau, e o desconhecido pode conter oportunidades.
Há nuances culturais no uso deste provérbio?
Sim. Muitas culturas têm expressões semelhantes que valorizam a prudência perante o novo; noutras, a abertura à novidade é mais apreciada. O contexto cultural influencia se o provérbio é visto como prudente ou conservador.
Como reduzir o medo do desconhecido na prática?
Recolher informação, testar em pequena escala, procurar opiniões de especialistas e preparar planos de contingência ajudam a transformar o desconhecido em conhecido e a reduzir o medo.

Usa-se para explicar decisões motivadas pelo medo do novo ou do incerto.
Aplica-se em contextos pessoais, profissionais e sociais — por exemplo, mudança de emprego, novas políticas ou tecnologias emergentes.
Tomar este provérbio como advertência: o receio do desconhecido pode impedir oportunidades, mas também pode proteger contra riscos reais.
Registo: neutro; apropriado em conversas informais e textos explicativos ou analíticos.

A família hesitou em aceitar o tratamento experimental; o mal desconhecido é o mais temido, pensavam todos.
No escritório, muitos resistiram à nova ferramenta digital — o mal desconhecido é o mais temido, mesmo quando a alteração prometia reduzir trabalho repetitivo.

Antes o diabo que se conhece do que o diabo que se desconhece (variante de proverbio relacionado)
Medo do desconhecido (expressão/tema recorrente na psicologia popular)

Nem sempre o desconhecido é pior; recusar o novo por medo pode impedir melhorias ou soluções melhores.
O mal conhecido pode ser mais perigoso do que o desconhecido: familiaridade pode ocultar riscos persistentes.
A avaliação racional e a recolha de informação reduzem o medo do desconhecido e permitem decisões mais equilibradas.

English
Fear of the unknown (or: Better the devil you know than the devil you don't).
Español
Más vale malo conocido que bueno por conocer.
Français
Mieux vaut le mal connu que le mal inconnu (proverbe courant).