O que arma a esparrela, muitas vezes cai nela.

Quem trama armadilhas ou engana outros corre o risco de ser apanhado pelas suas próprias manobras.

Versão neutra

Quem prepara uma armadilha pode acabar apanhado por ela.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para salientar que manobras maliciosas podem voltar-se contra o autor; é apropriado em comentários morais, análises de conflitos ou alertas preventivos.
É um provérbio acusatório?
Geralmente tem um tom de advertência ou julgamento moral, mas pode ser usado de forma descritiva para explicar consequências previsíveis de más acções.
Tem uso literal?
Raramente; trata-se de linguagem metafórica sobre consequências e auto-sabotarão, não de armadilhas físicas reais.

Usa-se para alertar contra a malícia, a hipocrisia e a excessiva confiança em tramas contra terceiros.
Registo coloquial; adequado em comentários morais, conversas familiares, jornais e análises informais.
Emprega-se tanto em situações pessoais (relações, traições) como em contextos profissionais e políticos.
Não implica sempre culpa automática do prejudicado — refere a tendência de as más intenções se voltarem contra o autor.

O gestor tentou sabotar o colega para subir de posição, mas as suas manchas foram descobertas — o que arma a esparrela, muitas vezes cai nela.
Ao espalhar boatos sobre o vizinho, ela acabou por ser desmascarada; provou-se que o que arma a esparrela muitas vezes cai nela.

Nem sempre quem arma uma armadilha sofre as consequências — por vezes a trama tem sucesso ou escapa-se impune.
A expressão não considera injustiças onde inocentes são prejudicados sem culpa própria.
Em alguns casos, a melhor reacção não é esperar que a trama falhe, mas documentar e evitar danos através de prevenção e prova.

Inglês
He who digs a pit will fall into it / He who sets a trap for others may fall into it.
Espanhol
Quien cava una fosa, en ella cae.
Francês
Qui creuse un trou y tombe.
Alemão
Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein.
Latim
Qui fodit foveam, incidit in eam.