O que teme sofrer, começa a sofrer o que teme.

O medo antecipado do sofrimento já provoca sofrimento: a preocupação e a ansiedade por algo negativo tornam esse dano mais provável ou mais intenso.

Versão neutra

Quem teme sofrer começa a sofrer por causa desse medo.

O que significa este provérbio na prática?
Significa que a antecipação e a ansiedade sobre um possível sofrimento podem causar ou intensificar o próprio sofrimento, afetando bem-estar e desempenho.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer aconselhar alguém a não viver em preocupação constante, ou para ilustrar como o medo pode tornar real o pior cenário imaginado.
Este provérbio sugere não ter medo de nada?
Não. Reconhece o efeito negativo da preocupação excessiva, mas não invalida o papel do medo racional como mecanismo de autoproteção e planeamento.
Como evitar cair nesse padrão de sofrer por antecipação?
Técnicas úteis incluem reavaliação cognitiva (questionar pensamentos catastróficos), atenção plena para gerir ansiedade, e preparação prática que converta preocupação em ações concretas.

Usa-se para alertar contra a antecipação ansiosa de problemas que por si só geram mal-estar.
Registo: neutro/filosófico; adequado em conversas quotidianas, reflexões psicológicas ou conselhos práticos.
Não é determinista: não implica que todo medo cause necessariamente o resultado temido, mas sublinha o efeito psicológico da antecipação.
Pode ser citado para distinguir entre precaução útil e preocupação paralisante.

Desde que recebeu a carta, vive em constantes nervos e insónias — o que teme sofrer já começou a sofrer o que teme.
Se passas o tempo todo a imaginar o pior do exame, acabas por ficar tão ansioso que o teu rendimento cai; quem teme sofrer começa a sofrer por causa desse receio.

O medo pode ser adaptativo: avisa-nos de riscos reais e motiva medidas de proteção.
A antecipação prudente de problemas permite planeamento e redução de danos — a diferença está entre preocupação paralizante e preparação racional.
Algumas preocupações são sinal de responsabilidade e podem conduzir a ações preventivas úteis.