Para chegar à nascente é preciso andar contra a corrente

Para se chegar à nascente tem que se andar contra a corrente

Para alcançar a origem, a verdade ou um objetivo genuíno é necessário contrariar tendências e enfrentar dificuldades.

Versão neutra

Para chegar à origem, é preciso ir contra a corrente.

O provérbio é literal ou metafórico?
Principalmente metafórico: usa a imagem de subir um rio para dizer que descobrir a origem ou alcançar um objectivo exige contrariar tendências ou enfrentar resistência.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer expressar que uma tarefa exige esforço, coragem ou oposição ao senso comum; útil em discursos sobre inovação, investigação, reforma ou desenvolvimento pessoal.
Significa que devo sempre ir contra a opinião da maioria?
Não necessariamente. O provérbio enfatiza o esforço e a dificuldade de encontrar a origem ou a verdade, mas a decisão de contrariar deve ponderar riscos, provas e suporte.

Usa-se metaforicamente para encorajar iniciativa, investigação ou reforma que desafia o status quo.
Aplica-se tanto a situações pessoais (carreira, crescimento) como a contextos coletivos (ciência, política, inovação).
Não implica que contrariar seja sempre a melhor estratégia; sublinha o esforço e o custo de ir na direção oposta à maioria.
Pode servir de conselho motivacional, mas deve considerar riscos práticos, apoio social e recursos disponíveis.

Para descobrir as causas reais do problema, a equipa teve de ir contra a corrente e questionar práticas aceites há décadas.
Na sua carreira, optou por especializar-se numa área pouco popular — para chegar à nascente, teve de nadar contra a corrente.
Os activistas sabiam que a mudança exigiria ir contra a opinião pública vigente; ainda assim persistiram para alcançar a reforma.
Quando pesquisa científica desafia uma teoria dominante, os investigadores muitas vezes têm de nadar contra a corrente até reunirem provas suficientes.

Nadar contra a maré (expressão com sentido semelhante)
Ir contra a corrente (variante idiomática)
Quem não arrisca não petisca (sobre risco e recompensa)
Água mole em pedra dura tanto bate até que fura (persistência para vencer resistência)

Seguir a corrente pode ser a opção mais segura e eficiente quando os custos de oposição são elevados e os benefícios incertos.
Nem toda divergência é produtiva: 'ir contra' por princípio pode levar a isolamento, desperdício de recursos ou conflitos desnecessários.
Avaliar contexto, timing e apoio é crucial antes de decidir contrariar práticas ou opiniões dominantes.

Inglês
To reach the source/stream, you must go against the current (or 'You have to go against the tide').
Espanhol
Para llegar a la fuente hay que ir contra corriente.
Francês
Pour atteindre la source, il faut remonter le courant.
Alemão
Um zur Quelle zu gelangen, muss man gegen die Strömung schwimmen.