Pretender o que não pode é remar contra a maré

Pretender o que não pode é remar contra a maré.

Querer algo fora do alcance ou insistir em objetivo inviável é desperdiçar esforços contra circunstâncias ou limitações contrárias.

Versão neutra

Querer algo que está além das possibilidades é lutar contra circunstâncias adversas e desperdiçar esforço.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para aconselhar prudência quando um esforço parece claramente inviável por falta de recursos, tempo ou condições objectivas. Evite‑o quando o objetivo exige coragem e risco calculado.
O provérbio desencoraja sempre a persistência?
Não necessariamente. Aponta sobretudo para esforços que se mostram inúteis face às circunstâncias; não se opõe à persistência que inclui adaptação, planeamento ou mudança de estratégia.
É um provérbio típico de áreas costeiras?
Sim — a imagem de remar e da maré vem das comunidades marítimas, mas hoje é usado de forma geral para qualquer situação em que as circunstâncias se opõem ao objetivo.
Há alternativas mais positivas para transmitir a mesma ideia?
Sim. Pode dizer‑se "reavaliar o objetivo" ou "mudar de estratégia" para aconselhar realismo sem desencorajar completamente a iniciativa.

Usa‑se para aconselhar realismo e evitar esforços inúteis.
Tom habitual: neutro a ligeiramente moralizador; pode soar desencorajador se aplicado sem tato.
Adequado quando as limitações são objetivas (recursos, contexto, tempo) e não apenas temporárias.
Não deve ser usado para silenciar iniciativas legítimas de risco calculado ou inovação.

Se a empresa não tem orçamento nem mercado para esse produto, insistir no lançamento seria pretender o que não pode e remar contra a maré.
Ele queria finalizar a reforma em duas semanas sozinho; os vizinhos disseram que era remar contra a maré e sugeriram ajuda profissional.
Tentar recuperar um investimento claramente perdido sem novo apoio financeiro é muitas vezes remar contra a maré, em vez de planear uma saída racional.