Quando os gatos não estão em casa, os ratos passeiam por cima da mesa.

Na ausência de autoridade ou vigilância, as pessoas tendem a comportar‑se com mais liberdade e, muitas vezes, a desrespeitar regras.

Versão neutra

Na ausência da autoridade, os subordinados aproveitam para agir sem restrições.

Faqs

• O que significa exactamente este provérbio?
  Significa que, quando desaparece a vigilância ou autoridade, as pessoas aproveitam para comportar‑se com maior liberdade e, muitas vezes, desrespeitar regras.
• Posso usar este provérbio no trabalho?
  Sim, é comum em contextos informais para comentar falta de disciplina enquanto a chefia está ausente; atenção ao tom e ao destinatário para evitar parecer crítico de forma ofensiva.
• Há maneiras mais neutras de dizer o mesmo?
  Sim — por exemplo: «Na ausência de supervisão, o comportamento tende a relaxar», que evita metáforas animais e é mais formal.
• Este provérbio justifica controlar constantemente as pessoas?
  Não. É uma observação sobre tendência humana, não uma recomendação de microgestão; a confiança e a responsabilização podem ser estratégias alternativas eficazes.

Notas de uso

• Usa‑se para comentar comportamentos que ocorrem quando quem manda ou vigia está ausente — pode ter tom crítico ou bem‑humorado.
• Registo: informal; adequado em conversas quotidianas, comentários sobre ambiente de trabalho ou contexto familiar.
• Não deve ser usado para justificar comportamentos ilegais ou ofensivos; é uma observação geral, não uma regra absoluta.
• Pode aplicar‑se literal e figurativamente (situações domésticas ou organizacionais).

Exemplos

• O chefe foi de férias e, durante esses dias, ninguém seguia o horário; como se costuma dizer, quando os gatos não estão em casa, os ratos passeiam por cima da mesa.
• Numa reunião, a gestora advertiu: «Devemos manter disciplina mesmo quando não estamos a supervisionar — não quero que isto se transforme num caso de gatos ausentes e ratos à solta.»
• Após a partida do supervisor, a equipa deixou de cumprir os prazos; o fenómeno ilustra bem o provérbio aplicado ao local de trabalho.

Variações Sinónimos

• Quando o gato sai, os ratos fazem festa.
• Gato ausente, ratos à vontade.
• Quando o gato não está, os ratos fazem festa.
• Gato fora de casa, ratos passeiam.

Relacionados

• A ocasião faz o ladrão (a tentação ou oportunidade leva ao mau comportamento).
• Quem não é visto não é lembrado (no sentido de ausência de controlo).

Contrapontos

• A ausência da autoridade pode também motivar iniciativa e autonomia positiva, não apenas falta de disciplina.
• Generalizar a partir de casos isolados pode levar a políticas de supervisão excessiva e redução de confiança.
• Usar o provérbio para desvalorizar queixas legítimas (por exemplo, problemas que surgem por má organização) pode ser injusto.

Equivalentes

• inglês
  When the cat's away, the mice will play.
• espanhol
  Cuando el gato no está, los ratones hacen fiesta.
• francês
  Quand le chat n'est pas là, les souris dansent.
• italiano
  Quando il gatto non c'è, i topi ballano.
• alemão
  Wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die Mäuse auf dem Tisch.