A casa que não tem gatos tem muitos ratos.

A ausência de vigilância ou de medidas de prevenção favorece o surgimento de problemas; se algo que previne um mal falta, o mal tende a aparecer.

Versão neutra

Uma casa sem gatos tende a ter muitos ratos.

Qual é o significado deste provérbio?
Significa que, quando falta vigilância, fiscalização ou prevenção, aumentam as hipóteses de surgirem problemas ou abusos.
Quando posso usar este provérbio?
Quando queres alertar para a necessidade de supervisão ou de medidas preventivas — por exemplo, numa equipa sem responsável, numa empresa sem controlos ou numa casa sem cuidados de higiene.
É um provérbio literal?
Não necessariamente. Embora a imagem seja literal (gatos controlam ratos), o uso habitual é figurado, para falar de causas e consequências sociais ou práticas.
Qual é o registo e a adequação de uso?
Registo informal a neutro; apropriado em conversas correntes, artigos de opinião e explicações. Em contextos formais, prefere‑se linguagem explícita sobre responsabilidades e prevenção.
Qual é a origem deste provérbio?
A origem exacta é incerta; trata‑se de um dito popular semelhante a expressões presentes em várias línguas que usam a imagem de gatos e ratos para ilustrar vigilância e consequências da ausência dela.

Usa‑se para advertir sobre as consequências de não tomar precauções ou de não designar responsáveis.
Aplicável em contextos domésticos, organizacionais, empresariais e comunitários, onde a falta de supervisão ou de regras permite comportamentos indesejáveis.
Registo: informal a neutro — adequado em conversas correntes, textos explicativos e comentários sociais; evita‑se em contextos demasiado formais sem explicação.
Não é uma garantia literal: refere‑se a causas e efeitos sociais ou práticos, não a determinismo absoluto.

Se ninguém fiscaliza as contas do clube, começam a aparecer despesas sem justificação — a casa que não tem gatos tem muitos ratos.
Na equipa de projeto, não se nomeou um responsável pela qualidade e surgiram falhas recorrentes: a casa que não tem gatos tem muitos ratos.

A ausência de um agente específico não implica necessariamente problemas — medidas alternativas podem prevenir riscos (limpeza, regras, vigilância humana).
Nem sempre a falta de um elemento causa o mal; mitigação pode ser feita por outros meios (armadilhas, higiene, fiscalização).