Quem a horas não vier, comerá do que houver.

Quem não chega a tempo terá de se contentar com o que restar; aplica‑se a refeições, oportunidades ou vagas perdidas.

Versão neutra

Quem não chega a horas terá de contentar‑se com o que restar.

O que significa este provérbio?
Significa que quem não age ou chega a tempo terá de aceitar aquilo que sobra, normalmente com perda de qualidade ou oportunidade.
Quando posso usar este provérbio?
Use‑o para advertir sobre consequências de atrasos em refeições, filas, vagas, promoções ou prazos; serve como conselho prático.
É considerado rude dizer isto a alguém?
Depende do tom: pode ser dito de forma leve ou jocosa, mas em contexto profissional ou sensível pode soar crítico e criar desconforto.

Usa‑se frequentemente em contextos de refeições partilhadas para avisar contra chegar atrasado.
Aplica‑se também a oportunidades limitadas (lugares, ofertas, promoções) e a quem não cumpre prazos.
Tom geralmente aconselhador ou de leve repreensão; pode soar crítico se dirigido a alguém em tom severo.
Não é literal: transmite sobretudo a ideia de perdas por falta de pontualidade.

A festa começa às oito: se não vieres a tempo, não te queixes — quem a horas não vier, comerá do que houver.
Só havia um lugar na primeira fila. O João chegou atrasado e ficou de pé — quem a horas não vier, comerá do que houver.
No fim da reunião distribuíram os documentos restantes; quem não compareceu a tempo levou o que havia.
Se não entregares a candidatura antes do prazo, já não podes escolher: quem não chega a horas fica com o que sobrar.

Mais vale tarde do que nunca — chegar atrasado é preferível a não aparecer.
Nem sempre a pontualidade garante vantagem: quem chega cedo pode também perder se não souber esperar.