Quem mal não usa, mal não cuida.

Se não se usa ou pratica algo — uma habilidade, um objecto ou um hábito — tende a perder-se, deteriorar-se ou ser negligenciado.

Versão neutra

Se algo não é usado, não recebe cuidados e corre o risco de se perder ou deteriorar.

Qual é a origem deste provérbio?
A origem exacta não é conhecida; trata‑se de um provérbio popular que resume uma observação prática sobre perda por negligência e é comum a várias línguas sob formas parecidas.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para aconselhar a prática regular ou a manutenção preventiva — por exemplo, ao falar de aprendizagem, treino, manutenção de equipamentos ou hábitos saudáveis.
É o mesmo que 'use it or lose it'?
Sim, corresponde conceptualmente a 'use it or lose it' em inglês; ambos salientam que a falta de uso e de cuidado conduz à perda.
Existem situações em que este provérbio não se aplica?
Sim. Alguns objectos conservam‑se melhor sem uso e, por vezes, evitar o uso é uma escolha consciente por motivos de segurança ou preservação. Além disso, nem sempre o estudo teórico substitui a prática.

Aplica-se tanto a capacidades pessoais (competências, memórias) como a bens materiais (ferramentas, máquinas) e hábitos (rotinas de saúde, de estudo).
Usa-se frequentemente como conselho para incentivar manutenção, prática regular ou vigilância preventiva.
Não é literal em todos os casos: alguns objectos conservam‑se melhor sem uso; algumas habilidades podem ser mantidas por estudo teórico ou revisão.
Também funciona como advertência contra a negligência: o abandono leva a perdas evitáveis.

Se deixares o piano na mesma, ninguém o afina nem o toca — quem mal não usa, mal não cuida; começa a praticar pelo menos meia hora por dia.
Guardaste as ferramentas no sótão e nunca as verificaste; agora estão enferrujadas. É um bom exemplo de que quem mal não usa, mal não cuida.
Quanto à língua estrangeira, se não a praticares regularmente, vais esquecer frases e pronúncias — este provérbio aplica‑se bem a competências.

Mais vale prevenir do que remediar.
Quem tudo quer, tudo perde. (em contexto de excesso ou negligência pode relacionar‑se)
A prática faz a perfeição. (ênfase na repetição e treino)

Em alguns casos, usar em demasia desgasta ou acelera a deterioração — às vezes conservar sem uso é preferível (objectos de colecção, certos instrumentos).
Habilidades podem ser mantidas por estudo teórico ou treino mental sem uso físico frequente.
Por razões de segurança ou saúde, pode ser necessário não usar algo deliberadamente (ex.: máquinas perigosas).