Se a mocidade soubesse, se a velhice pudesse.

Expressa o lamento de que a juventude carece de experiência enquanto a velhice tem experiência mas lhe faltam forças ou oportunidade para agir.

Versão neutra

Se os jovens tivessem experiência e os idosos tivessem forças para agir.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que a juventude por vezes não tem a experiência necessária, enquanto a velhice já tem experiência mas lhe faltam forças ou oportunidades para agir.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer comentar, com ligeira resignação, situações em que o conhecimento e a capacidade não coincidem: ideias boas na altura errada ou experiência sem meios para as executar.
Tem origem literária conhecida?
Não existe uma origem literária única documentada; trata‑se de um provérbio popular antigo presente em várias línguas europeias.

Usa‑se para comentar decisões ou oportunidades perdidas por falta de experiência ou por chegada tardia da capacidade de as aproveitar.
Registo: coloquial/erudito; apropriado em reflexões maduras, anedotas, textos sobre educação ou memórias.
Tom: frequentemente resignado ou melancólico; pode ser usado ironicamente para criticar quem hesita ou procrastina.
Gramática: normalmente usado como oração autónoma; pode aparecer dentro de frases explicativas.

Ao ver o filho adiar a abertura da própria empresa por falta de juízo, o pai suspirou: «Se a mocidade soubesse, se a velhice pudesse.»
Depois de tantos anos a sonhar com viagens que nunca fez, ela dizia com tristeza: «Se a mocidade soubesse, se a velhice pudesse.»
Num debate sobre reformas profissionais, o antigo professor comentou: «Este provérbio resume bem o problema: conhecimento sem tempo, e tempo sem força.»

Nem toda a juventude é incauta; muitos jovens têm julgamento e iniciativa.
A idade não impede sempre a ação: há idosos ativos e realizados.
Hoje em dia a combinação de experiência e vigor é possível graças a melhores hábitos de vida e oportunidades.