Se conselho fosse mandioca, ninguém morria.

Expressa que dar conselho por si só não resolve problemas práticos; palavras não substituem ações ou recursos.

Versão neutra

Se conselho fosse alimento, ninguém morreria.

O que significa este provérbio?
Significa que apenas dar conselhos não resolve problemas práticos; é preciso agir ou fornecer meios concretos, não apenas palavras.
É ofensivo dizer isto a alguém que dá conselho?
Pode ser percebido como desdenhoso ou insultuoso, porque desvaloriza a intenção da pessoa. É melhor usar em tom humorístico ou como comentário geral, não como resposta direta a alguém que tenta ajudar.
De onde vem a referência à mandioca?
A mandioca (ou aipim/mandioquinha) é um alimento básico em muitas comunidades rurais. A metáfora contrapõe algo que alimenta (mandioca) com algo que só fala (conselho), sublinhando a insuficiência do conselho para suprir necessidades materiais.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer enfatizar que falta ação concreta ou recursos em vez de meras palavras, por exemplo em discussões sobre ajuda prática, economia doméstica ou projectos mal suportados.

Gira em torno da distinção entre falar e agir: aconselhar é diferente de providenciar soluções materiais.
Uso coloquial e irónico; frequentemente usado para rejeitar conselhos que não têm aplicação prática.
Pode soar desdenhoso se dito directamente a quem oferece conselho; é melhor usar em contexto de comentário geral.
Registo informal; mais comum em contextos rurais ou familiares, embora seja bem compreendido em áreas urbanas.

Depois da reunião, o João ainda veio com mil sugestões, e a Ana respondeu: «Se conselho fosse mandioca, ninguém morria» — precisamos é de dinheiro e de um plano.
Quando o casal ouviu tantas opiniões sobre como educar o filho, a mãe suspirou: «Conselhos há muitos, mas se conselho fosse mandioca...», mostrando que prefere soluções práticas.

Nem todos os conselhos são inúteis: conselhos técnicos ou médicos podem salvar vidas se forem seguidos.
O provérbio subestima o valor do apoio moral; orientação e informação também têm utilidade prática.
Em muitas situações, conselhos aliados a ajuda concreta (recursos, trabalho) são eficazes — o problema é quando o conselho é o único contributo.

en
If advice were food, nobody would starve. (similar sense); more idiomatically: "Talk is cheap."
es
Si el consejo diera de comer, nadie moriría.
fr
Si les conseils nourrissaient, personne ne mourrait.