Trabalhar que nem uma besta

Trabalhar de forma muito intensa, sem descanso ou com grande esforço físico/mental.

Versão neutra

Trabalhar arduamente / Trabalhar sem descanso

É ofensivo usar este provérbio para descrever alguém?
Depende do contexto. Usado para descrever esforço, é comum e geralmente aceite em registo informal. No entanto, aplicado à pessoa (como insulto) pode ser ofensivo, porque «besta» tem conotação de ignorância ou inferioridade.
Quando devo evitar esta expressão?
Evite em contextos formais, documentos profissionais, ou quando falar directamente com alguém de quem se pretende respeito. Prefira termos neutros como «trabalhar arduamente».
Tem origem rural ou histórica?
Sim. A expressão vem da comparação com animais de carga usados em trabalhos pesados na agricultura e transportes, uma imagem comum nas sociedades rurais tradicionais.
Existe uma versão mais educada que posso usar?
Sim. Expressões como «trabalhar arduamente», «trabalhar sem descanso» ou «ter uma carga de trabalho intensa» são mais neutras e adequadas a contextos formais.

Registo: informal. Usado coloquialmente, sobretudo em contextos familiares ou entre amigos e colegas.
Conotação: descreve intensidade e fadiga; pode também implicar crítica à excessiva exploração do trabalhador.
Tom: potencialmente pejorativo se aplicado a uma pessoa em termos de capacidade ou dignidade (chamar alguém de «besta» pode ser ofensivo).
Contexto: frequente em ambientes rurais e profissionais que exigem esforço físico, mas também usado metaforicamente em trabalho intelectual.
Alternativas neutras: preferir expressões como «trabalhar arduamente» ou «trabalhar sem descanso» em contextos formais.

A equipa teve de trabalhar que nem uma besta para cumprir o prazo do projeto, mas conseguiu entregar tudo a tempo.
Depois da colheita, os camponeses disseram que tinham trabalhado que nem uma besta durante semanas; era evidente o cansaço nos rostos.
Se precisares de uma versão mais formal, podes dizer: «Temos trabalhado arduamente para concluir as tarefas no prazo».
Apesar de trabalhar que nem uma besta, sentia que a falta de organização tornava o esforço menos produtivo.

Quem corre por gosto não cansa (contraste: trabalho por prazer vs trabalho por obrigação).
Dar o litro (coloquial, esforçar-se muito).
Trabalhar como um mouro (variante regional, atenção a possíveis conotações históricas/étnicas).

Trabalhar com método e pausas é mais eficaz do que apenas trabalhar muito tempo sem organização.
Descansar também faz parte da produtividade — «trabalhar que nem uma besta» sem descanso pode reduzir a eficiência e prejudicar a saúde.