Um dia é pai, e o outro é padrasto

Caracteriza alguém ou uma situação inconsistente: ora afetuosa/benévola, ora distante/rigorosa — mudança frequente no tratamento ou na sorte.

Versão neutra

Ora age como pai, ora como padrasto — alterna entre afeto e severidade.

O que significa este provérbio?
Significa que alguém ou algo muda frequentemente de atitude: ora é protector e afetuoso, ora é distante ou severo.
Quando é apropriado usá‑lo?
Em conversas informais para comentar comportamentos volúveis de pessoas, chefias, instituições ou situações imprevisíveis.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser percepcionado como crítica; depende do contexto e do tom. Melhor evitar em situações tensas ou formais.
Qual a origem do provérbio?
A origem exacta não é conhecida; é um dito popular usado em português para expressar alternância de tratamento.

Usa-se de forma coloquial para criticar ou comentar comportamentos volúveis de pessoas, chefias ou instituições.
Não se refere literalmente a parentesco; é uma metáfora sobre alternância de atitudes.
Pode ser usada com tom humorístico ou censurador; cuidado para não a empregar como justificação para comportamento inconsistente.
Adequada em conversas informais; em registo formal é preferível linguagem direta («é inconsistente», «muda de atitude»).

O chefe elogia-te na reunião e no dia seguinte culpa-te publicamente; um dia é pai, e o outro é padrasto.
Com os netos comporta-se carinhoso, mas quando algo corre mal fica frio e distante — às vezes parece mesmo que um dia é pai, e o outro é padrasto.
Não gosto de contratos assim; a administração muda de critérios com frequência — um dia é pai, e o outro é padrasto.

Ora bom, ora mau (expressão de alternância de comportamento)
Hoje está de bom humor, amanhã está alterado (frase usada para descrever humores volúveis)
Um dia dá, outro tira (variação sobre mudança de sorte)

Nem toda alternância é negativa; por vezes a mudança entre afeto e rigor corresponde a adaptação necessária às circunstâncias.
Usar o provérbio para rotular alguém sem perceber motivos pode ser injusto; a inconsistência pode ter causas externas.
Em contextos formais é preferível descrever factos específicos em vez de recorrer a imagens metafóricas.

English (literal)
One day he's a father, the next a stepfather.
English (idiom/approx.)
A fair-weather attitude — supportive one day, distant the next.
Español
Un día hace de padre y al otro de padrastro (uso coloquial para describir inconstancia).
Français
Un jour père, l'autre beau‑père (traduction littérale, utilisée comme expression d'inconstance).