Um velho é duas vezes menino

Um velho é duas vezes menino.

Sugere que a velhice traz uma regressão de independência e capacidades, fazendo com que o idoso volte a depender de outros como uma criança.

Versão neutra

Na velhice, regressa‑se em parte à condição infantil: aumenta a dependência e a fragilidade.

Qual é a origem deste provérbio?
Não existe um registo único de origem; a comparação entre velhice e infância é uma ideia antiga e recorrente na sabedoria popular e em literatura, refletindo observações sobre perda de autonomia na velhice.
O provérbio é ofensivo?
Pode ser considerado insensível se usado para ridicularizar ou diminuir pessoas idosas. É útil em contextos descritivos ou de alerta para cuidados, mas deve ser usado com respeito.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao discutir necessidade de apoio e cuidados na velhice, ou para ilustrar a ideia de regressão de capacidades. Evitar em situações em que se pretende valorizar a autonomia e a experiência dos idosos.
Há alternativas mais neutras?
Sim — expressões como «na velhice aumenta a dependência» ou «a velhice implica maior necessidade de cuidado» transmitem a ideia sem conotação infantilizante.

Usa‑se para comentar a perda de autonomia física ou mental própria da velhice.
Pode ser empregue de forma descritiva (cuidado, dependência) ou crítica (ridicularização); contexto é importante.
Evitar uso pejorativo ou que desrespeite a dignidade das pessoas idosas; preferir quando o objetivo é chamar à atenção para necessidade de cuidado.
Relaciona‑se à visão do ciclo da vida: infância → idade adulta → velhice.

Ao ver o pai esquecer as coisas e precisar de ajuda para se levantar, Maria suspirou: «Um velho é duas vezes menino» — é preciso ter paciência.
No relatório sobre cuidados continuados escrevem‑se recomendações com base na ideia de que 'um velho é duas vezes menino', ou seja, muitos idosos necessitam de apoio semelhante ao dado a crianças.

A idade traz experiência e sabedoria; nem todo idoso é infantil.
Tratar um idoso como criança pode ser condescendente e retirar autonomia.
Deve distinguir‑se fragilidade física de capacidade cognitiva e dignidade pessoal.