Unhas duras, longa vida

Sugere que resistência, dureza ou robustez conduzem a maior longevidade ou a melhores resultados na vida.

Versão neutra

Resistência e robustez tendem a prolongar a vida ou a favorecer o sucesso.

O provérbio tem origem conhecida?
Não há registo claro de origem; trata-se de sabedoria popular transmitida oralmente em várias regiões. A origem exacta é desconhecida.
Deve ser tomado literalmente (unhas fisicamente duras) ou figuradamente?
Normalmente usa-se figuradamente para falar de resistência e capacidade de enfrentar adversidades. Pode também aparecer literal como observação sobre trabalho manual.
É um conselho médico sobre longevidade?
Não. É um ditado popular. Longevidade depende de múltiplos factores científicos; este provérbio resume uma ideia cultural sobre resistência, não uma garantia de saúde.
Quando é adequado usar este provérbio?
Em conversas informais para elogiar persistência, trabalho árduo ou resistência emocional. Evitar o uso como argumento científico ou em contextos clínicos.

Usa-se sobretudo em sentido figurado, para elogiar quem demonstra resistência física, emocional ou profissional.
Também pode surgir como observação popular sobre sinais exteriores de saúde ou trabalho manual (unhas endurecidas pelo trabalho).
É um provérbio de sabedoria popular, não de carácter científico; não garante efeitos médicos reais.
Pode ser usado em tom elogioso (para valorizar perseverança) ou em tom jocoso (sobre aspetos físicos, como unhas resistentes).

Desde que abriu o negócio que manteve a calma perante dificuldades — unhas duras, longa vida; hoje o empreendimento prospera.
Depois de anos a trabalhar na horta, as unhas dela ficaram duras; dizem que é sinal de vida ativa e duradoura, usado em tom de brincadeira pelos vizinhos.

Quem corre por gosto não cansa (resiliência e prazer prolongam o esforço)
Devagar se vai ao longe (persistência leva ao sucesso)
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura (persistência vence resistência)

Dureza ou rigidez excessiva pode ser prejudicial; a flexibilidade também é importante para sobreviver e adaptar-se.
Sinais exteriores (como unhas duras) não substituem avaliação médica: longevidade depende de muitos fatores (genética, saúde, ambiente).
Valorizar apenas resistência pode negligenciar descanso e autocuidado necessários para uma vida saudável.

Inglês
Hard nails, long life (literal) — Toughness leads to longevity (ideomatic)
Espanhol
Uñas duras, larga vida
Francês
Ongles durs, longue vie