A clérigo mudo, todo o bem lhe foge.

Quem tem dever de falar ou agir, se permanece calado ou inactivo, impede que o bem se realize.

Versão neutra

Se quem devia falar permanece calado, o bem deixa de se realizar.

Qual é a mensagem principal deste provérbio?
Que a inação ou o silêncio de quem tem deveres morais ou sociais impede que as coisas boas aconteçam; é um chamamento à responsabilidade.
O provérbio ofende o clero?
Não necessariamente; o termo «clérigo» funciona como metáfora de autoridade moral. Contudo, em contextos religiosos pode ser interpretado como crítica ao silêncio do clero em face de injustiças.
Quando não é apropriado usar este provérbio?
Quando o silêncio é justificado por prudência, falta de informação ou segurança, pois nesses casos criticar a inércia pode ser injusto.

Usa-se para censurar a passividade de quem ocupa cargo de responsabilidade moral, social ou institucional.
A palavra "clérigo" é aqui figurativa: pode referir-se a qualquer pessoa com dever de liderança, não apenas ao clero religioso.
É um provérbio de tom exhortativo — encoraja intervenção e responsabilidade — e pode surgir em debates sobre justiça, ética ou cidadania.
Por vezes o provérbio é citado de forma crítica quando a prudência ou a necessidade de informação justificam o silêncio; o contexto determina se o reproche é apropriado.

Numa reunião sobre segurança no bairro, ninguém tomou a iniciativa de denunciar as falhas; como diz o provérbio, a clérigo mudo, todo o bem lhe foge.
Quando o diretor soube das irregularidades e não as comunicou, os restantes funcionários lembraram que, se os responsáveis permanecem calados, o problema só tende a agravar‑se.

Quem cala, consente.
Deus ajuda quem cedo madruga. (relacionado à ideia de iniciativa)
A palavra do líder pode mover multidões (dito sobre responsabilidade da autoridade).

O silêncio pode ser prudente: falar sem informação ou em momento inoportuno pode causar mais mal do que bem.
Nem toda a responsabilidade exige exposição pública; algumas ações positivas são discretas e eficazes sem alarde.
Exigir sempre intervenção pode sobrecarregar líderes e desvalorizar processos legítimos de inquérito ou reflexão.

inglês
A silent cleric lets all good slip away (literal); more generally: If those who should speak stay silent, good cannot happen.
espanhol
Al clérigo mudo se le escapa todo bien (tradução literal); se puede parafrasear: Quien debe hablar y calla, impide el bien.
francês
Au clerc muet, tout bien lui échappe (traduction littérale); autrement: Celui qui devrait parler et se tait, empêche le bien.